JLA DE MARK WAID: ESCALERA HACIA EL CIELO

JLA: Escalera hacia el Cielo by Mark Waid
My rating: 3 of 5 stars

Con la etapa de Grant Morrison tocando a su fin en la JLA, llegaba la hora de ir buscando sustituto, y uno de los nombres que se escuchaba era Mark Waid, que había realizado ya algunos tie-in dentro de la colección. Quizá para ver cómo se le daba a Waid escribir historias de mayor calibre, se le puso al timón de Escalera hacia el Cielo, una publicación especial de gran formato que contaría con los lápices de Bryan Hitch, un dibujante británico con muchas semejanzas con el gran Alan Davis, y que no mucho después pasaría a Marvel para dibujar la historia que le catapultaría al Olimpo de los dibujantes, The Ultimates, la adaptación al universo Ultimate de los Vengadores.

Después de ver lo que hacía Morrison para presentar desafíos a la JLA, Waid, un autor más que solvente que había escrito el guión de la aclamadísima Kingdom Come, no quiso quedarse atrás y planteó a la JLA una amenaza a su altura, y es que la propia Tierra sería secuestrada por una especie de extraterrestres cuasi inmortales, que se llevan la Tierra junto con un buen puñado de mundos de DC (Thanagar, Rann, Khund...), utilizando para ello algo tan gigantesco como una enorme nave espacial que ensarta los planetas como cuentas de collar a través de su eje, simulando gravedad y radiación solar. Es muy bestia, de verdad, y es cierto que el dibujo de Hitch deja boquiabierto cuando representa la nave, los planetas, siendo muy efectivo a la hora de transmitir la magnitud de la amenaza. Los siete grandes de la JLA, junto a Átomo y Acero, tienen que hacer frente a la situación, evitando conflictos en la Tierra mientras tratan de averiguar qué está ocurriendo, descubriendo que los extraterrestres que se han llevado la Tierra lo hacen porque se acerca el momento de su muerte tras una larguísima existencia, y estos, asustados, están investigando la espiritualidad del universo en busca de respuestas.

Como veis, el planteamiento es osado, pues lo que Waid hace (y lo que ya había hecho en Kingdom Come en parte) es una investigación espiritual del fenómeno metahumano, a través de los grandes iconos del Universo DC, y si no llega a las cinco estrellas es porque creo que la historia está demasiado recortada por un problema de páginas, y podría haber dado mucho más de sí, con escenas que se solucionan en una viñeta o dos.

En fin, una historia enorme quizá demasiado comprimida, pero que por formato y dibujo, es espectacular de ver.



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BIBLIOTECA GRANT MORRISON: ANIMAL MAN (I)

Animal Man, Vol. 1 by Grant Morrison
My rating: 5 of 5 stars

Leí por primera vez la etapa de Grant Morrison en Animal Man hace ya algunos años, de prestado, y de nuevo, la Biblioteca Grant Morrison me ha dado la oportunidad de tenerlo y releerlo, y volver a disfrutarlo aún más si cabe. Y es que una de las grandes habilidades de Morrison a la hora de escribir cuando cuenta con libertad (como en el caso de Animal Man) es que la lectura mejora con los años y la experiencia, algo de lo que estoy disfrutando mucho últimamente y no sólo en este tipo de cómics.

Hacia 1988, como cuenta el mismo guionista en la introducción, le dieron la oportunidad de trabajar con un personaje secundario a su elección, y decidió hacerlo con Animal Man, un personaje de segunda fila que llevaba años apartados del foco. Buddy Baker, el alter ego de Animal Man, había obtenido sus poderes tras recibir el estallido de una nave extraterrestre, lo que le había hecho capaz de adquirir las habilidades de los animales, pero lo "original" de Buddy es que era un personaje con familia: mujer y dos hijos, lo que lo alejaba del estándar clásico del superhéroe solitario (como Batman) o enlazado en una relación romántica de novia eterna (como Superman en aquellos momentos).

Total, que a Morrison le dieron carta blanca para jugar con Animal Man (como ya habían hecho con Sandman y Neil Gaiman con un notorio éxito), y Morrison transformó su etapa en el personaje en todo un ejercicio de reivindicación de los derechos animales y sobre todo, de metaliteratura. En este primer tomo, El Zoo Humano, la historia no se sale demasiado de una narrativa habitual, aunque uno de sus números, El Evangelio del Coyote, ya avisa de lo que está por venir. Después de decidir volver a ser un superhéroe tras un tiempo apartado y con la formación de la nueva Liga de la Justicia Internacional, piensa que es el momento de conseguir vivir de ser un héroe, y su primer caso consiste en investigar una extraña situación en unos laboratorios que hacen experimentos médicos con simios. El adversario de Buddy, en este caso, sería otro personaje marginal del Universo DC, Bwana Bestia, y si bien el tratamiento que se le da a la trama es bastante clásico, la historia es muy buena, y con mucha carga reivindicativa.

Y a partir de ahí, las cosas se empiezan a poner extrañas. Aparte de un par de números que se integrarían en el crossover anual de DC de aquel año, ¡Invasión!, pero a los que Morrison sabe dar su toque personal, está el ya mencionado anteriormente Evangelio del Coyote, un relato original en planteamiento y desarrollo que abre las puertas a lo que va terminar viniendo...

Y lo que viene es muy grande.

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CUATRO FANTÁSTICOS DE JONATHAN HICKMAN: SOLUCIONARLO TODO

Fantastic Four, Volume 2 by Jonathan Hickman
My rating: 5 of 5 stars

Que Panini esté por fin reeditando la etapa de Jonathan Hickman al frente de Cuatro Fantásticos y la edición de la biblioteca Grant Morrison en ECC han sido las dos mejores noticias del año en cuanto al tema cómics... y bueno, de bastante más que del año, vamos a ser sinceros, que el patio está un poco manga por hombro.

En fin, sin hablar más de mi opinión sobre el panorama actual del cómic, lo cierto es que estaba deseando que llegase a las librerías una reedición de esta etapa de Cuatro Fantásticos ya que no estaba en mi biblioteca de cómics, en su momento lo leí de prestado, y a día de hoy considero que es un imprescindible que se ha demorado demasiado debido seguramente a cuestiones internas en Marvel, donde llegaron a cancelar las series de Cuatro Fantásticos para no darle publicidad a unos personajes que estaban en Fox (bueno, a cancelar 4F y a hundir en la mierda a los mutantes...). Jonathan Hickman, que había llegado a Marvel de mano de Brian Michael Bendis en Guerreros Secretos, se convirtió en uno de los pilares de la compañía, y demostró ser un gran arquitecto, y de hecho, todo su trabajo en la editorial desde Guerreros Secretos a Secret War, pasando por Cuatro Fantásticos, Fundación Futuro y sus Vengadores y Nuevos Vengadores, se puede leer como una sola historia muy bien trabajada.

En estos primeros números de Cuatro Fantásticos después de que se ocupara de la miniserie de los imaginautas para Reinado Oscuro, Hickman plantea lo que serán los pilares de su serie, en dos arcos argumentales perfectamente separados por la fiesta de cumpleaños de Franklin Richards. En el primer arco, Reed Richards recupera una de sus viejas ideas, la idea 101 de su listado de Cien Ideas que había realizado durante Civil War: Solucionarlo todo. Y para ello, recurre a la creación que había desarrollado durante Reinado Oscuro, el Puente que le permite acceder a diversas realidades alternativas y que le lleva a formar parte de un consejo interdimensional de Reed Richard(s) que comparten esa decisión. Tras este arco, tenemos el cumpleaños de Franklin Richards, donde hay además de tener una importante modificación en el carácter de este personaje, encontramos lo que será el origen de la próxima Fundación Futuro, con la llegada de "niños especiales" de diferentes formas a la tutela de los 4F. En este número además, Valeria Richards recibe una visita muy especial que le da una serie de instrucciones sobre el futuro cercano, y lo que plantean los siguientes cuatro números es precisamente el arranque de esa profecía, con la aparición de cuatro ciudades extrañas cuyo conflicto se convertirá en parte importante de la trama de los 4F.

Durante esta etapa, Hickman estuvo acompañado por los lápices de Dale Eaglesham (literalmente lápices, ya que el trabajo de Eaglesham durante esta etapa no se entintaba, dándosele color directamente sobre su lápiz), un dibujante procedente de DC y discípulo de Alan Davis, que realiza un trabajo muy funcional y en algunos momentos bastante espectacular.

Genial, absolutamente genial.

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JLA: TERCERA GUERRA MUNDIAL

JLA, Vol. 6: World War III by Grant Morrison
My rating: 3 of 5 stars

Con Tercera Guerra Mundial, acababa finalmente la etapa de Grant Morrison en JLA, y lo hacía cumpliendo con lo que había prometido desde el primer número: la llegada de Maggedon, una amenaza que había atemorizado a los propios habitantes de Wonderworld y que había llevado a los dioses de Nueva Génesis a enviar a Orión y Big Barda a unirse a la Liga de la Justicia para hacer frente a la amenaza que habría de llegar.

Y finalmente llega y resulta ser una amenaza muy "Morrisoniana", un arma conceptual programada para la destrucción de la humanidad a través del conflicto (quizá un poco demasiado parecido al Virus Hourman que habíamos visto ya en Un Millón), lo que provoca el estallido de numerosos conflictos bélicos a los que la JLA tiene que hacer frente por todo el globo, mientras se enfrentan a una nueva Banda de la Injusticia formada por Lex Luthor, el General, la Reina Abeja y Prometeo, que resultan ser una herramienta más de Maggedon en su proyecto de destruir la Tierra.

Y quizá, de toda la etapa de Morrison en JLA, Tercera Guerra Mundial sea su arco más flojo, o esa es mi impresión. Me da la sensación de que la historia es precipitada, poco espectacular a nivel argumental y quizá algo repetitiva y redundante dentro de la propia etapa del escritor escocés. Por supuesto, el dibujo de Porter ayuda poco... pero es que en este caso la edición que hizo Planeta de este arco es taaaaan mala que descuenta. Y es que la traducción es mala, y sobre todo, descuidada. Incluso diría que despreocupada, con errores que demuestran que quien la hizo no tenía ni la menor idea de lo que estaba haciendo (hay un momento en el que buscando una forma de dar energía a una máquina, Flash le da el pie a Relámpago Negro, Black Lighting en inglés, pero en la traducción, lo que hace Flash es exclamar sin venir a cuento "Rayos Negros").

En fin, el cierre es un poco flojo para una etapa que, en conjunto, es una auténtica maravilla.



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JLA/TITANES: EL IMPERATIVO TECHNIS

JLA/Titans: The Technis Imperative by Devin Grayson
My rating: 3 of 5 stars

A finales de los 90, un concepto tan importante para DC como los Titanes, había quedado un poco a la deriva. Los Titanes habían empezado como la reunión de los compañeros adolescentes de los héroes principales de la casa, Robin (Batman), Wonder Girl (Wonder Woman), Kid Flash (Flash), Speedy (Green Arrow) y Aqualad (Aquaman). El concepto en sí era un poco rancio, pero con el tiempo y la participación de grandes guionistas, especialmente Marv Wolfman y sus Nuevos Titanes, terminaron convertidos en mucho más, una pieza fundamental para el Universo DC, especialmente en esa mítica formación que incluía a Robin/Nightwing, Wonder Girl, Kid Flash, Changeling, Ciborg, Starfire y Raven.

Con El Imperativo Tecnis, una saga en tres números que cruzaba la JLA con los Titanes, se repitió el escenario que había funcionado con gran éxito en la JLA de Morrison, apartar las "actualizaciones" del equipo y devolver a la primera plana al equipo estrella. Para ello se recurrió a dos grandes del cómic DC, la guionista Devin Grayson y el guionista/dibujante Phil Jiménez, que organizaron un evento gigantesco con docenas y docenas de personajes (Jiménez demostraría ser un digno heredero de George Pérez a la hora de plasmar viñetas con muchísimos personajes). Todo comienza cuando los miembros de todas las encarnaciones de los Titanes comienzan desaparecer, secuestrados por unas extrañas criaturas tecnológicas, mientras la Atalaya de la JLA es asaltada por una inteligencia artificial que se extiende rápidamente, ocupando toda la Luna y creando grandes problemas geológicos y tecnológicos en la Tierra. A partir de esta premisa, Grayson y Jiménez crearon una historia llena de personajes y más personajes... Y la verdad es que no tiene mucho más. Se nota que la trama sirve para hacer "limpieza" de Titanes y para recordar a todos los miembros que han formado parte de todas las encarnaciones del equipo... pero también de la JLA.

Ahora bien, si el argumento es un poco simplón, el arte de Phil Jiménez es espectacular, lo que sube un poquito la nota, al menos una estrellita es para el dibujo.

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JLA: JUSTICIA PARA TODOS

JLA: Justicia para todos by Grant Morrison
My rating: 4 of 5 stars

Justicia para Todos es un cómic un poco especial para mí, porque con él, después de muchos (muchos) años alejado de DC, fue con el que volví a llegar a estos héroes, a Superman, Batman y compañía. Y fue en la edición (horrible) de Norma Editorial, que tenía una manera muy especial por así decirlo de publicar cómics de DC.

Con Justicia para Todos tenemos un nuevo número que recoge varios arcos argumentales de la JLA, y en este caso, por primera vez, no todos ellos son de Grant Morrison, ya que incluye varios tie-in con guión de Mark Millar, Mark Waid y Devin Grayson (bueno, son tres grandes nombres para hacer números de relleno, todo sea dicho). El primero de ellos continúa directamente los acontecimientos de Un Millón, donde Montevideo resultaba destruída tras el ataque de Vandal Savage utilizando los Rocket Red, y nos cuenta el conflicto entre la JLA, de corte internacional, con un equipo de metahumanos desarrollados por el ejército de Estados Unidos y dirigidos por el General Wade Eiling, que se hacen llamar los Ultramarines (y que son una versión retorcida de los Cuatro Fantásticos). Superado el conflicto con los Ultramarines, tenemos un número en el que la Liga tiene que enfrentarse a un Amazo que intenta liberar el Profesor Ivo y que va acumulando todos los poderes de los miembros del equipo.

Y tras este número (escrito por Mark Waid) llega el arco que más peso tiene en el tomo, Crisis por Cinco, en el que la Liga se une a los miembros de la antigua Sociedad de la Justicia para hacer frente a una amenaza que puede destruir la propia realidad, el conflicto entre dos genios de la Quinta Dimensión, Yz y Lkz, siendo el primero el antiguo genio de Johnny Thunder en la Sociedad de la Justicia. La presencia de entes de la quinta dimensión en nuestro mundo (incluyendo a Qwsp, un viejo enemigo de Aquaman), hace que nuestro mundo se vaya desmoronando, mientras además, Lkz manipula el mundo para atrapar al propio Espectro o enviar a un héroe olvidado, Triumph, acompañado de dos de sus compañeros en lo que fue JLA Task Force (Ray y Gipsy, JLA Task Force fue el intento de DC en los 90 por crear una colección de tipo Image... mejor no recordarlo), contra la propia JLA.

El tomo cierra con dos números autoconclusivos, donde vemos la participación de la JLA en uno de los eventos más importantes de la historia de Batman, Tierra de Nadie (donde a raíz de un terremoto y sus consecuencias, Gotham se ve apartada legalmente de los Estados Unidos y en el que se ha basado tanto la tercera película de Nolan sobre Batman como la última temporada de la serie Gotham), y luego vemos como Batman envía a la Liga a luchar contra... Bruce Wayne.

Con Justicia para Todos, Morrison da el último paso hacia el que sería el final de su etapa en la JLA, la llegada de Maggedon, la amenaza de la que se llevaba hablando prácticamente desde el primer número de la colección, y que tendría lugar en Tercera Guerra Mundial... Un tomo que Norma no llegaría a editar nunca y que tendríamos que esperar años para leer (de hecho, curiosamente, Norma se lo saltó y pasó a las siguientes etapas de la JLA... lo dicho, eran muy suyos).



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JLA: UN MILLÓN

JLA: One Million by Grant Morrison
My rating: 4 of 5 stars

En 1998, en DC plantearon una idea bastante original. ¿Cuándo se publicaría el número Un Millón de sus colecciones? El cálculo resultó que sería en el siglo 873, y se decidió dedicar el evento editorial de ese año a esa cifra, de ahí el nombre de la saga. Y se decidió que el evento fuera coordinado y guionizado por Grant Morrison, que realizaría los cuatro números principales de la saga, acompañado a los lápices por Val Semekis (aqui Howard Porter sólo aparece en el número propio de la JLA).

En Un Millón, los miembros de la Legión de la Justicia A, el equivalente de la Liga en el siglo 873 acude a nuestro tiempo en busca de los miembros de la Liga, ya que Superman Prime (el Superman de siempre) va a emerger del Sol y se van a realizar una serie de eventos a los que se quiere invitar a la Liga. Así que Superman, Batman, Wonder Woman, Flash, Green Lantern y Aquaman se desplazan al Siglo 873... y se encuentran con que todo se trata de una trampa orquestada por Solaris, el Sol Tirano, un enemigo histórico de Superman, una superordenador inteligente del tamaño de un planeta y con la energía de una estrella, que ha colaborado con la humanidad en los último siglos, permitiendo que los lugares más remotos del sistema solar fueran colonizados. Además de aislar a los miembros de la Liga en el siglo 873 y a los de la Legión de Justicia A en el siglo XX, a través del Hourman del futuro, Solaris lanza un virus tecnorgánico a la Tierra, que amenaza con destruir al planeta volviendo locos a todos sus habitantes para lanzarse a una espiral de violencia. Y además, Vandal Savage realiza una serie de acciones que le enfrentarán tanto a los Titanes como a la Legión, que poco a poco va perdiendo sus poderes...

Con ese disparador, Morrison desarrolló una historia donde el peso de la serie principal quedaba en manos de los miembros de la Legión, con las versiones futuristas de los héroes, además de J'onn J'onnz, Plastic Man, la Cazadora, Zauriel, Robin, Nightwing... y el resto de los héroes que quedan en la Tierra, mientras que en los especiales Un Millón de cada una de las diferentes series pudo verse a los héroes enfrentarse a sus desafíos individuales en el Siglo 873.

La verdad es que es toda una historia, y sobre todo dejó ver cómo Morrison las puede liar cuando se le da manga ancha...

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JLA: LA UNIÓN HACE LA FUERZA

JLA, Vol. 4: Strength in Numbers by Grant Morrison
My rating: 4 of 5 stars

Después de los eventos de La Roca de la Eternidad, en lugar de embarcarse en una nueva saga, Grant Morrison enfocó sus siguientes historias al frente de la Liga con una serie de tramas "breves", de un máximo de tres números por historia en los que se da una vuelta al propio concepto del equipo, que crece con la incorporación de Zauriel, Plastic Man, Oráculo, Acero, la Cazadora, Hipólita de Themyscira, Orión y Big Barda (creo que no me dejo a nadie).

A lo largo de La Unión Hace la Fuerza, Morrison volvió a recrear un antiguo personaje de DC, Prometeo, al que convierte en un enemigo letal que llega a poner a la Liga en jaque al colarse en la Atalaya con planes para incapacitar prácticamente a cada uno de los miembros del equipo, mientras estos tratan de evitar que un grupo de periodistas que ha subido a conocer el recinto sufran daño alguno. Después, con la desaparición del resto del equipo, y con la adición de Átomo, siete de los héroes tienen que hacer frente a Julian September, un científico loco que ha creado un Motor del Caos separando siete fotones, lo que crea toda suerte de paradojas temporales, como la supervivencia de los Wayne. Después, parte de la Liga serán arrastrados a Rann, el planeta protegido por Adam Strange, que parece haber enloquecido por la pérdida de su esposa y esclaviza a la Liga para trabajar al servicio de unos tiránicos alienígenas, los En'tara. Y por último, en la que fue la primera aparición en DC del Sandman de Neil Gaiman después del fin de esta serie, la Liga tiene que hacer frente a una nueva encarnación de Starro el Conquistador.

Un tomo muy completo, con un poco de todo, y que la verdad, tiene historias muy chulas (la de Julian September por ejemplo me encantó).

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LA SAGA DE GERALT DE RIVIA VI: LA TORRE DE LA GOLONDRINA

La torre de la golondrina by Andrzej Sapkowski
My rating: 5 of 5 stars

Si de por sí los libros de Andrzej Sapkowski son la leche (y digo los de Sapkowski en general, no me cierro en la saga de Geralt de Rivia), La Torre de la Golondrina me parece de una genialidad deslumbrante. Ojo, no voy a decir que es extremadamente original, porque el planteamiento narrativo no es nada nuevo, Sapkowski no ha descubierto América ni nada por el estilo... pero lo hace taaaan sumamente bien que es como ponerle nombre a América sin haberla descubierto.

Habíamos dejado a Geralt buscando a Ciri en una extraña compañía y convertido en caballero tras luchar junto a las fuerzas de la reina Meve contra el ejército nilfgaardiano en compañía de Jaskier, Milva, Cahir y Regis. Habíamos dejado a Ciri convertida en una bandolera dentro de las fronteras del propio Imperio, asociada a un grupo que se hacía llamar "Las Ratas". Y La Torre de la Golondrina se centra sobre todo en Ciri, ya que si bien Geralt y los suyos hacen su aparición mientras continúan viajando en busca de la Leoncilla de Cintra y se enfrentan a las manipulaciones del hechicero Vilgefortz, la mayor parte de la historia es para Ciri. Así, la vemos como Falka, miembro de las Ratas, y así escuchamos de su propia boca su enfrentamiento, su huída, sus peripecias escapando de aquellos que tratan de atraparla...

Pero la historia se narra en varias voces. La de la propia Ciri, que cuenta lo sucedido a un tal Vysogota del Corvo; la de Jaskier que comienza a preparar sus memorias; la del nieto del rey Esterad Thyssen cien años después de los acontecimientos principales de la historia; la de Kenna, una sentidora que testifica por traición al Imperio también algún tiempo después... A través de pinceladas sueltas, Sapkowski pinta el penúltimo libro de la historia de Ciri y Geralt, con una magia que atrapa, que engancha, que sorprende...

De verdad, lo mejor de la fantasía contemporánea...

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JLA: LA ROCA DE LA ETERNIDAD

JLA: La Roca de la Eternidad by Grant Morrison
My rating: 5 of 5 stars

A La Roca de la Eternidad no puedo ponerle menos de cinco estrellas, ya que se trata probablemente de mi historia preferida de toda la etapa de Morrison en JLA, y a pesar de que está integramente dibujada por Howard Porter... aquí no le voy a restar, creo que el argumento es tan genial y la historia está tan bien contada que llega a no molestar.

Esta trama corresponde al tiempo en el que Wonder Woman estuvo "muerta", convertida en una diosa, pero a la liga se une un nuevo miembro, Aztek, que ayudará al equipo a hacer frente a una nueva amenaza, una nueva Banda de la Injusticia formada por el Joker, el Amo de los Espejos, el Doctor Luz, Circe y Ocean Master, y dirigida por Lex Luthor, que utilizan a uno de esos personajes clásicos de los que no se acuerda nadie más que Morrison, Jemm, el Hijo de Saturno. Lex Luthor ha encontrado una extraña piedra que le permite manipular la mente de este último, y realizar toda una serie de proezas... y esa roca resulta ser lo que Metron de los Nuevos Dioses llama "La Piedra Filosofal", el Worlogog, un mapa de todo el espacio y el tiempo.

Morrison divide a la Liga en dos equipos, y mientras Superman, Batman, el Detective Marciano y Aztek tienen que hacer frente a la Banda de la Injusticia (con una escena escalofriante en la que J'onn moldea su cerebro para poder ver el mundo como lo ve el Joker), mientras Aquaman, Flash y Green Lantern se encuentran con una amenaza inesperada que les lleva a participar en un conflicto de los Nuevos Dioses. Durante esa trama, los tres héroes se encuentran con el extraño Wonderworld, donde se les avisa de una amenaza que avanza imparable hacia la Tierra (y que se convertirá en el leit motiv de la etapa de Morrison), y terminarán ocupando sus propios cuerpos quince años en el futuro, en una Tierra dominada por Darkseid, y donde todo lo que queda de la Liga de la Justicia son Wonder Woman, Argent, Atom, Flecha Verde (Connor Hawke) y un androide Amazo estropeado.

Con estas dos tramas relacionadas, Morrison traza una historia grandilocuente, épica y con tintes de epopeya, como acostumbra a hacer este autor, que además (creo que) supone el primer encuentro del escocés con los personajes del Cuarto Mundo de Jack Kirby, importantísimos en la trayectoria de este autor, como se vería en muchas otras de sus obras posteriores.

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