LOS CUATRO JINETES

52 Aftermath: The Four Horsemen by Keith Giffen
My rating: 3 of 5 stars

Dentro de las múltiples tramas de la saga 52, una de las historias más interesantes era la que incluía a los científicos locos de la Isla de Oolong y como sus diferentes habilidades servían para crear a los Cuatro Jinetes de Apokolips. Pero 52 era, sobre todo, un año sin Superman, Batman y Wonder Woman, y ahora había llegado el momento de que la Trinidad se las viera con los Cuatro Jinetes, para lo cual se recurrió al experimentado guionista Keith Giffen y a un dibujante competente, Pat Oliffe, que crearon una miniserie en la que podíamos asistir al regreso de los Cuatro Jinetes a la nación de Bialya, devastada tras el ataque sufrido por Black Adam en 52. Convertidos esta vez en la versión "terrana" de los Cuatro Jinetes de Apokolips, estos seres tratarán de vengarse de los héroes de la Tierra... y también de su creadora, la doctora Verónica Cale, convertida ahora en presidenta de la Isla-Nación de Oolong.

La verdad es que este tomo tampoco tiene mucho más, es una historia autoconclusiva que realmente no aporta nada nuevo ni es excesivamente original, pero que cumple con su función básica, que es hacer que el lector pase un rato entretenido, y eso lo consigue.



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LA BATALLA POR BLUDHAVEN

Infinite Crisis Aftermath: The Battle for Blüdhaven by Justin Gray
My rating: 2 of 5 stars

Esto sí que ha sido curioso, y un poco jarro de agua fría. Recordaba con mucho entusiasmo este tomo, pero la relectura...

Pongámonos en antecedentes. La Batalla por Bludhaven tiene lugar un año después de los sucesos de Crisis Infinita, y vuelve a uno de los escenarios de la crisis, concretamente a la ciudad que le da título, Bludhaven, la ciudad vecina de Gotham que normalmente había sido el feudo de Nightwing. Durante la Crisis, la Sociedad de Supervillanos liderada por Alexander Luthor lanzó a Chemo, un villano químico y gigantesco como una bomba sucia sobre la ciudad, destruyendo buena parte de esta y haciendo inhabitable el resto. Los Titanes estuvieron intentando ayudar a los ciudadanos, pero en este tomo descubrimos que fueron relevados por un equipo gubernamental que se hace llamar El Anillo de la Libertad. Así que los Titanes se fueron... y durante un año, Bludhaven ha continuado aislada del resto del mundo con la amenaza de que el interior está contaminado por la radiación... pero la fuente debe ser otra, pues Chemo era un villano químico, no radioactivo...

Así que en La Batalla por Bludhaven vamos a ver qué es lo que ocurre en la ciudad, donde van a coincidir los intereses de varios grupos: el gobierno de los Estados Unidos, representado por Padre Tiempo, el Anillo de la Libertad y la agencia SHADE; por otro lado, la Sociedad de Supervillanos (con un nuevo líder que no aparece aún pero que irá teniendo importancia de cara a Crisis Final), que ha enviado a la Legión Nuclear a averiguar cual es la fuente de radiación; y a los Caballeros Atómicos, un misterioso grupo armado con tecnología extraterrestre, y que quieren contener la radiación de la ciudad. A estos, hay que añadir otros intereses, como los propios ciudadanos de Bludhaven, exiliados de su ciudad y dirigidos por un nuevo y contestatario Firebrand, los Jóvenes Titanes o Hal Jordan.

Justin Gray, Jimmy Palmiotti y Dan Jurgens son los encargados de contar la historia de Bludhaven, y como he dicho antes, en su momento esta historia me entusiasmó, pero a día de hoy, me ha dejado mucho más frío que entonces. La narrativa me ha parecido un poco floja, y quizá después de muchos años leyendo cómics "contestatarios", a día de hoy me parece mucho menos original... aunque hay momentos absolutamente geniales, todo sea dicho, especialmente lo relacionado con un héroe desaparecido que vuelve y la armadura de Monarca... un guiño a un viejo argumento truncado en DC...

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WE3

We3 by Grant Morrison
My rating: 3 of 5 stars

No me canso de decir lo contento que estoy por la Biblioteca Grant Morrison que está publicando ECC, que me está dando la oportunidad de releer algunas cosas y de descubrir trabajos suyos que aún no había leído, y este último caso es el de WE3, a pesar de que soy consciente de que es una de las obras más famosas de este autor.

Y desde luego, es muy original. WE3 es un equipo de animales entrenados especialmente por el Ejército de Estados Unidos para misiones de alto peligro, un perro, un gato y un conejo metidos en armaduras robóticas y que se comunican hablando con un vocabulario muy sencillo. Los WE3 son utilizados para misiones encubiertas mientras se desarrollan nuevos animales, como el Número 4 o un ejército de ratas que dan auténtico miedo. Pero la evolución de estos nuevos proyectos lleva a que desde el gobierno se retire a los WE3, y su creadora, que no está demasiado dispuesta, permite que se escapen, de modo que el argumento central del cómic es la huída de los WE3 de sus perseguidores.

Impresionantemente dibujado por uno de los colaboradores habituales de Morrison, el dibujante Frank Quitely, WE3 tiene algunas páginas que son auténtica magia, y el propio tomo hace hincapié en ellas incluyendo bocetos y comentarios de los autores sobre la secuencia de apertura, por ejemplo, o la escena de la huída de los WE3 que reúne más de cien viñetas en unas cuatro páginas que se corresponden a diferentes tomas de las cámaras de seguridad del centro militar. Y sin embargo, aún con todo esto a favor, la historia se queda un poquito escasa, muy lejos de sus auténticas obras maestras (quizá es que el tomo anterior, Animal Man, deja el listón muy alto), pero aún así, es una auténtica joya.

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JLA: CRISIS DE CONCIENCIA

JLA, Vol. 18: Crisis of Conscience by Geoff Johns
My rating: 4 of 5 stars

Con Crisis de Conciencia, Liga de la Justicia se incorporaba al devenir de todo el Universo DC, cubriendo el tiempo entre Crisis de Identidad y Crisis Infinita, como parte de los pasos que se denominaron "Camino a Crisis Infinita", y el mismo Geoff Johns se incorporó de desarrollar esta historia, basándose en lo narrado por Brad Meltzer en Crisis de Identidad.

En Crisis de Identidad, habíamos visto como el asesinato de Sue Dibny, la mujer del Hombre Elástico, revelaba una serie de episodios oscuros en el pasado de la Liga, en los que después de que Sue fuera violada por el Doctor Luz, los miembros de la Liga de aquel entonces habían decidido que Zatanna borrara los recuerdos de varios villanos, entre ellos Luz y la Sociedad de la Injusticia. Pero también a Batman cuando había descubierto lo que habían hecho. Aunque finalmente ni Luz ni la Sociedad de la Injusticia había tenido nada que ver en la muerte de Sue Dibny, una brecha se había abierto en la JLA, y en Crisis de Conciencia es donde se desarrollaría, de forma simultánea a otros eventos de DC, como Sacrificio, donde podemos ver un enfrentamiento entre un Superman dominado por Maxwell Lord contra Batman y Wonder Woman, y como tras matar a Lord, Wonder Woman había abandonado la Liga de la Justicia.

Así que la Liga que tenemos en Crisis de Conciencia no es la que habíamos dejado en el tomo anterior: el regresado Hal Jordan, Flash, Flecha Verde, Hawkman, Zatanna, Superman, Batman y J'onn J'onzz tienen que hacer frente a los pecados del pasado de la Liga cuando alguien devuelve a la Sociedad de la Injusticia sus recuerdos robados y estos deciden hacer lo que habían planeado hacer tanto tiempo atrás: atacar a la Liga a través de sus seres queridos, convirtiendo en objetivos a Lois Lane, Linda West-Park, Tim Drake y otros familiares y amigos de los miembros de la Liga... al tiempo que tienen que hacer frente a un profundo conflicto entre ellos, y al responsable de devolver a la actividad a la Sociedad de la Injusticia,

Aunque no carece de momentos épicos en el enfrentamiento entre la Liga y la Sociedad, Crisis de Conciencia es sobre todo un relato sobre la desconfianza, y los enfrentamientos que saltan a primera línea son los internos en la Liga, no sólo físicos sino también verbales y de principios, y sobre todo, con Crisis de Conciencia el propio concepto de la Liga de la Justicia queda herido de muerte. .........

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IT

It by Stephen King
My rating: 5 of 5 stars

Bueno, a raíz de ver las nuevas películas, decidí que había llegado el momento de hacer otra visita al universo literario de Stephen King. Y el resultado ha sido muy positivo. Había leído ya It hace como... no sé, veinticinco años, creo que estaba en el instituto, y lo recordaba con una sensación agridulce. A ver, la idea de Pennywise, el payaso asesino y psicópata con poderes siniestros, me pareció muy interesante, y daba auténtico miedo. La realidad tras el payaso... en fin, me dejó un poco frío y fue responsable de una impresión que he mantenido con el paso de los años con muchas novelas de Stephen King, la de que tiene grandes ideas pero unos finales nefastos.

A día de hoy, no sé si será una cuestión de edad, o de criterio, o de a saber qué, pero la novela me ha gustado mucho más, sobre todo porque he visto lo bien que es capaz King de caracterizar a sus personajes, de darles trasfondo y personalidad. Incluso con los niños, los auténticos protagonistas de It, donde podría haber caído en tópicos y clichés, King es capaz de darles a cada uno de los Perdedores su personalidad, siendo posible en muchas ocasiones saber quien está hablando incluso sin indicaciones, sólo por las expresiones que utilizan.

La trama de It comienza con una escena escalofriante, cuando el pequeño Georgie corre con su impermeable amarillo bajo la lluvia detrás de un barco de papel parafinado que le ha hecho su hermano Bill. En su carrera, Georgie está a punto de perder el barco por una alcantarilla, y es allí donde se encuentra con Pennywise, el Payaso Bailarín. El encuentro le cuesta la vida a Georgie, pero es sólo uno de los muchos niños que irán muriendo en Derry ese verano, mientras un grupo de siete niños, los Perdedores, comienzan a reunirse empujados quizá por una fuerza mayor que ellos, y a averiguar la verdad tras Pennywise y todo lo que ocurre en Derry. Bill, Beverly, Ben, Richie, Eddie, Stan y Mike irán descubriendo poco a poco una historia siniestra que se encuentra en la propia savia de Derry, una oscuridad que lo llena todo a su alrededor... y que amenaza con devorarlo todo si ellos, siete niños desesperados, no son capaces de impedirlo...



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JLA DE KURT BUSIEK: LAS NORMAS DEL SINDICATO

JLA, Vol. 17: Syndicate Rules by Kurt Busiek
My rating: 3 of 5 stars

Seguimos con el repaso a JLA y sus arcos anteriores a Crisis Infinita, y ahora ha llegado el turno al arco que escribió uno de los guionistas más solventes de los últimos 90 y los primeros años del siglo XXI, Kurt Busiek. En unos años en los que los guiones eran bastante bluff debido a la época Image, la crisis creativa y esas cosas, Busiek había sabido mantener una línea muy interesante en Marvel, en los Thunderbolts, y luego guionizó una de las etapas más largas e interesantes que han tenido los Vengadores, hasta el punto de que cuando DC y Marvel llegaron a ese épico acuerdo que permitió la publicación de la serie limitada JLA/Vengadores, se decidió que fuera Kurt Busiek quien dirigiera el esperado evento.

Así que cuando se puso en sus manos a la Liga de la Justicia, Busiek decidió recuperar los eventos de dicha serie limitada, y continuarlos haciendo uso de una de las reinvenciones más llamativas que Grant Morrison había llevado a cabo (aunque no dentro de la serie oficial), el Sindicato del Crimen de Amérika, la versión siniestra y malvada de la Liga de la Justicia procedente del Universo de Antimateria. A consecuencia de los eventos de JLA/Vengadores, el universo DC había sufrido varios cambios, y al descubrir esto, los miembros del Sindicato deciden investigar en el Universo de Materia Positiva, haciéndose pasar por sus contrapartidas de la Liga.

Pero al mismo tiempo, estas alteraciones son detectadas también el Qward, el planeta de los Armeros, la réplica de Oa en el universo de Materia Negativa, y un nuevo Sumoseñor de los Armeros se lanza a la búsqueda de los responsables, enviando un arma capaz de destruir planetas enteros contra la Tierra.

Con este planteamiento, Busiek narra una historia que adolece de los mismos problemas que todos los arcos de "relleno" que completaron el espacio entre la etapa Kelly y Crisis Infinita, la falta de continuidad. Sin duda Busiek, que habría reinventado a los propios Vengadores, podría haber creado todo un nuevo mundo para la JLA, pero las decisiones de la editorial mandaban, y el siguiente arco ya sería Crisis de Conciencia, con guión de Geoff Johns y donde se verían las consecuencias de Crisis de Identidad, la historia de Brad Meltzer que vendría a reestructurar todo el Universo DC.

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JLA DE CHUCK AUSTEN: EL DOLOR DE LOS DIOSES

JLA, Vol. 16: Pain of the Gods by Chuck Austen
My rating: 4 of 5 stars

El final de las sucesivas etapas de JLA y la cercanía de Crisis de Identidad y todo el camino que llevaría a la Crisis Infinita orquestada por Geoff Johns, ponía JLA en una situación extraña, ya que ningún guionista podía desarrollar arcos largos, lo que fue llevando a una superposición de interinidades pero manteniendo autores de renombre al frente de la colección. Y ese sería el caso de El Dolor de los Dioses, un arco con guiones de Chuck Austen y dibujo de Ron Garney que supone un giro radical en las tramas que hasta este momento y desde el primer número de Grant Morrison se venían dando en la serie.

Y es que Austen se aleja del tono cósmico y épico de la JLA para construir una historia intimista donde podemos asistir a los momentos más duros y emocionales del equipo, donde podemos ver la fragilidad interior de cada uno de sus oponentes principales. Dedicando un episodio a cada héroe y con una metatrama que comienza cuando un error de Superman provoca la muerte de un superhéroe desconocido, El Dolor de los Dioses se adentra en las dudas, los miedos, los traumas y las responsabilidades de estos dioses modernos que son Superman, Wonder Woman, Batman, Flash, Green Lantern y el Detective Marciano, y lo hace de una forma realmente interesante y bien contada donde Chuck Austen demuestra que es un auténtico especialista en este tipo de historias, con una gran capacidad para humanizar a personajes tan distantes como pueden ser Superman o J'onn J'onzz.



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JLA DE CLAREMONT Y BYRNE: EL DÉCIMO CÍRCULO

JLA, Vol. 15: The Tenth Circle by John Byrne
My rating: 3 of 5 stars

Después del final de la etapa Kelly en JLA, llegaba el momento de los clásicos. Y en el tomo El Décimo Círculo vamos a encontrar muchos nombres clásicos. El primero, Dennis O'Neil, se encargaría de un arco corto de tres partes llamado Extinción, acompañado por los lápices de Tang Eng Huat (que a mi me gusta lo justo, básicamente nada). Dennis O'Neil es una de las figuras más importantes del cómic de los años setenta, innovador al incluir en sus colecciones (estuvo a cargo de Green Lantern/Green Arrow, por ejemplo) temas sociales y políticos, y llegó a JLA con ese mismo espíritu, innovador a pesar de los años, y con carga social, sobre toco ecológica. En Extinción, una inteligencia extraterrestre que responde al nombre de Peppy (en fin...), llega a la Tierra esperando encontrar que esta, según se había escrito milenios atrás en su libro sagrado, el libro de Lol, estaría bajo el dominio de los monos de máscara plateada. Sorprendido, Peppy, en compañía de la Liga de la Justicia, asiste al dominio de la especie humana, a todo lo que esta está haciendo en el planeta... y al hecho de ser el último de su especie, elemento que comparte con J'onn J'onnz y con el propio Superman. Con un dibujo que no le hace justicia, Dennis O'Neil consigue una historia muy clásica e interesante...

Que da paso a uno de los tándem creativos más importantes del mundo del cómic. De todas las eras, da igual Cuando uno habla de Chris Claremont y John Byrne (y encima les ayuda Gerry Conway) estamos hablando de historia. Las sagas más épicas de la Patrulla-X fueron obra de este tándem, podríamos decir que juntos o por separado han participado de toda la historia de Marvel: La Patrulla-X, los Cuatro Fantásticos, los Vengadores, Alpha Flight... Todo. Y Byrne se había encargado también de Superman después de Crisis en Tierras Infinitas, reformulando todo el mundo del primer superhéroe, desde Krypton a su primer encuentro con Batman, sus relaciones, Smallville... Todo. Y volvieron a reunirse para El Décimo Círculo, un arco que cubriría la última media docena de números antes del 100 de la nueva encarnación de la JLA. En El Décimo Círculo, la JLA y la nueva encarnación de la Patrulla Condenada, tienen que hacer frente a una historia clásica de vampiros y sectas, donde el enemigo es una criatura poderosa conocida como El Crucificador, un vampiro clásico, de los de cruces y estacas, que consigue hacerse con el control de pesos pesados, como Superman o Fe. Byrne y Claremont (y Conway) hacen un trabajo clásico: épico, lleno de diálogos, de pensamientos, en el mejor estilo de los ochenta, y sabiendo que Claremont es un monstruo de la continuidad, hubiera sido muy interesante verle en una distancia larga, con más posibilidades para trabajar con todos estos personajes...

Pero llegaba el número 100, y para él, volvían Joe Kelly y Doug Mahnke, con un número especial en el que recuperaban a un viejo grupo que había hecho frente a Superman en las páginas de Action Cómic, creación del propio Joe Kelly: la Élite. En Action Cómics habíamos conocido a este equipo, formado por Manchester Black, Menagerie, The Hat y Coldcast, y con él, Kelly había planteado un conflicto entre dos formas de ver el heroísmo: el clásico, encabezado por Superman, y la "nueva actitud" que había llegado en los 90, con héroes duros, capaces de soluciones duras. Dirigidos por la hermana de Manchester Black, Vera Black, la Élite se enfrentaba a la Liga de la Justicia en unas condiciones parecidas, como dos formas de ver el heroísmo, pero este número 100 servía sobre todo como lanzamiento de una nueva colección de Liga de la Justicia, Justice League: Elite, donde Joe Kelly y Joe Mahnke se llevarían a algunas de sus incorporaciones (Fe, Mayor Desastre, los Cuervo) junto a los miembros de la Élite, y Flash, así que el número 100 acababa con una ominosa frase de Superman.

La Liga de la Justicia había cambiado para siempre.

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JLA DE JOE KELLY: PRUEBA DE FUEGO

JLA, Vol. 14: Trial by Fire by Joe Kelly
My rating: 3 of 5 stars

Con Prueba de Fuego, llegó a su final la etapa de Joe Kelly. Crisis de Identidad y todo lo que iba a traer se aproximaba en el horizonte, y había ajustes que hacer para todas las colecciones de DC a medio plazo. Aún quedaba tiempo para una interinidad que llegaría de la mano de dos autores míticos (ya llegaremos a eso). Y en su último arco, Kelly y Mahnke decidieron enfrentar a la JLA a una auténtica prueba de fuego, uno de los enemigos más poderosos que la Liga se había encontrado nunca... y que se trataba de uno de ellos.

Después de los acontecimientos de La Era de Obsidiana, donde J'onn J'onnz había sido anulado por el dominio de Rama Khan sobre el fuego, el Detective Marciano había dejado la Liga para intentar eliminar su miedo al fuego, y lo hizo acudiendo a una antigua enemiga de Superman, la villana Quemadura, con la que J'onn iría comenzando en los arcos anteriores una relación relativamente romántica... con consecuencias inesperadas para todos los implicados. Y es que en Prueba de Fuego, vemos como al liberarse de su miedo al fuego, J'onn libera una antigua memoria genética eliminada milenios atrás por los Guardianes de Oa, los Marcianos de Fuego. Convertido en una entidad llamada Fernus el Incinerador, J'onn comienza intentando establecer una nueva paz mundial utilizando su telepatía para forzar por ejemplo una paz entre Bialya y Qurac, pero también comienzan a aparecer asesinados diferentes villanos, siendo amenazado el propio Lex Luthor... y a no tardar, toda la Liga de la Justicia.

Con este arco, Joe Kelly ponía fin a una etapa que había comenzado tan en lo alto que, aunque supo mantener un nivel más que alto, fue decayendo poco a poco, a pesar de las interesantes propuestas del guionista y de los dibujantes que le acompañaron.

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JLA DE JOE KELLY: REGLAS DE APRENDIZAJE

JLA, Vol. 13: Rules of Engagement by Joe Kelly
My rating: 3 of 5 stars

Creo que después de una maravilla como La Era de Obsidiana, era inevitable que la colección flojeara un poco, y es lo que ocurre en las dos historias que se incluyen en Reglas de Aprendizaje y que sirven como presentación de la nueva alineación de la JLA. Superman, Batman, Wonder Woman y Flash se unen a John Stewart, Fe, Átomo, Firestorm, Cuervo Manitú y el Mayor Desastre en dos tramas que, la verdad, son interesantes sobre todo por cómo Kelly enfocó muchos aspectos de la propia política de Estados Unidos en los años posteriores al 11-S.

En la primera historia, a causa de una extraña manifestación cósmica (ojo que Kelly no se queda atrás con Waid y Morrison cuando se pone espacial), la JLA recibe una transmisión de radio procedente de una distancia absurda (creo que son 50 años luz), una llamada de auxilio de una civilización, los Kylaq, que piden ayuda frente a un imperio galáctico que los quiere absorber, una unión liderada por un tal Pacificador. Esta civilización no tiene posibilidad de viaje transluminal, así que es una amenaza que no va a llegar a la Tierra nunca, ni afecta a nuestro planeta de ninguna manera, así que la JLA tiene que decidir si se involucra en el conflicto... y empujados por Wonder Woman lo hacen, encontrándose de pronto en una incómoda posición, pues los Kylaq han requerido los servicios de un antiguo enemigo de la Liga, Kanjar Ro, para que les ayude a hacer frente al Pacificador, y sus métodos no son compatibles con los de la JLA, que tiene que hacer frente a muy difíciles decisiones.

La siguiente historia, contó con Duncan Rouleau en los lápices, dándole un descanso a Doug Mahnke, con quien comparte cierto estilo pictórico, aunque Rouleau es bastante más cartoon que Mahnke, y en ella, Kelly habló ni más ni menos que del fascismo en norteamérica y de la situación de miedo creada por el 11-S. La JLA interviene como mediadores entre la policía local y un refugio para niños metahumanos conocido como Safe Haven, dirigido por un grupo de voluntarios metahumanos. Pero Safe Haven es destruido, todos sus habitantes dado por muertos, y parece que todos los miembros presentes de la JLA son los culpables. Así, mientras Superman, Fe, Desastre, Flash y John Stewart enfrentan su culpabilidad de diferentes maneras, Batman, Átomo, Firestorm, Wonder Woman y Cuervo Manitú tienen que averiguar qué ocurrió en verdad en Safe Haven... y lo que descubren tiene mucho que ver con un grupo de metahumanos de corte fascista y la manipulación de un grupo paramilitar para conseguir que uno de los miembros de la JLA vuelva con ellos.

Por último, y con lápices de Chriscross, Kelly lanza un número único muy interesante en el que afronta un espinoso tema: la guerra con Iraq bajo el pretexto de la existencia de armas de destrucción masiva. Y lo hace, como no, recurriendo a una metáfora metahumana, en la que la JLA tiene que hacer frente a unos ataques terroristas en Estados Unidos tras los que según la administración Luthor se encuentra Qurac, pero sin pruebas claras, y mientras Superman toma una decisión, los miembros de la JLA contrarios al intervencionismo de Luthor comienzan a desaparecer uno a uno...

En fin, una saga muy interesante, que sólo pierde estrellas, la verdad, porque Golden Perfect y la Edad De Obsidiana habían sido prácticamente perfectos, pero que mantiene un nivel muy alto de calidad y que es infinitamente mejor que cualquier cosa que se esté escribiendo a día de hoy.

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