RAVENLOFT: TOQUE DE MUERTE (I)

Después de derrotar a Marcel Tarascon en la noche de los muertos, a Marais d´Tarascon le quedaba mucho por luchar para recuperar su normalidad, y después de ser testigos del cumplimiento de la primera de las profecías de la vidente Hyskosa, después de enterrar a su compañero Koiel, Balduin, Clavis y Lady Sombra comenzaron a preparar su viaje a Port d´Elhour, con ayuda del sacerdote Brucian de Mishakal. Estaban prácticamente preparados para salir cuando dos viajeros llegaron a la población: los hermanos Ronna y Bastian, que volvían de la capital de Souragne. Ronna y Bastian, guerrara ella, mago él, venían de los Reinos Olvidados, del Valle de la Sombra, al igual que ellos, y habían llegado a Ravenloft pocas semanas antes que ellos. Brucian presentó a los extranjeros, que dedicaron varias horas a hablar en la Luna Llena. Los cinco buscaban poder regresar a casa, pero los recién llegados no habían encontrado ninguna pista en Port d´Elhour. Aún así, decidieron volver los cinco a Port d´Elhour para seguir investigando. A la mañana siguiente partieron de Marais d´Tarascon, y en el camino, se encontraron con un carro vistani que se había salido del camino, rompiéndosele una rueda. Cuatro vistanis los miraron con gesto adusto, pero del interior del carruaje salió una chica, una joven vistani que se presentó como Dulcimae y que les pidió ayuda para reparar el carro, a cambio de lo cual les daría un regalo. Mientras Lady Sombra vigilaba alrededor, Ronna, Clavis y Balduin ayudaron a los vistani a cambiar la rueda, y finalmente, descubrieron la naturaleza del regalo de Dulcimae: al parecer, algunas mujeres vistani tenían la habilidad de manejar las Brumas y moverse por los mundos. Dulcimae se ofreció a utilizar sus habilidades para llevarles a su mundo de vuelta, propuesta que contó con la oposición inmediata de Balduin, al que aquello le parecía una brujería procedente de los Poderes Oscuros de Ravenloft, pero que todos los demás aceptaron. Así, cuando Dulcimae convocó las Brumas, se adentraron en ellas siguiendo el carruaje de los vistani, cruzando el espacio entre los mundos...

Pero su destino no fueron los Reinos Olvidados, como esperaban. De pronto se encontraron en un desierto, bajo el sol ardiente. Un camino se abría ante ellos, dirigiéndoles a un oasis con un pequeño poblado. Dulcimae y los vistani se mostraban confusos, aquel no era su objetivo. De inmediato, y mientras el sol caía a plomo sobre ellos, se dirigieron hacia el oasis. Bajo el sol abrasador, y sufriendo el calor del camino, tuvieron que vencer a unos ciempiés gigantes y a un escorpión, y encontraron un cadáver desecado cerca de la aldea. Clavis y Bastian dedujeron que se trataba de la consecuencia de algo mágico, pues no mostraba heridas ni marcas de ningún tipo. Recuperando el cadáver de las arenas, lo cargaron en el carro, y llegaron finalmente a la aldea y al oasis. Allí, una mujer reconoció al cadáver, y lo reclamó entre llantos, mientras los silenciosos aldeanos conducían a los personajes al oasis, donde les recibió la sacerdotisa Isu Rekhotep, suma sacerdotisa de Ra, el Dios del Sol. Isu les dio la bienvenida a Muhar, en el dominio de Har´Akir. En el oasis, Isu atendió a Ronna, que había sufrido un golpe de calor, permitiéndoles tomar agua del oasis, y dándoles permiso para instalarse allí, convocándoles al Templo de Ra cuando pasara el sol del mediodía. Mientras se recuperaban del largo viaje, los vistani salieron de Muhar, acampando en el exterior, y los personajes recibieron la visita de un hombre llamado Zambene, también extranjero, que les contó que en las ultimas semanas muchas personas habían llegado a Har´Akir, pero que les resultaba imposible marcharse, pues quienes lo intentaban, morían abrasados por el calor de unos muros invisibles. Mientras los demás descansaban, Lady Sombra se dirigió al Templo de Ra, y consiguió acceder a su tejado a través de una escalera en un lateral, descubriendo un observatorio astrológico, antes de decidir regresar junto a sus compañeros. 

Un muchacho de Muhar llamado Abú se convirtió en el guía de los personajes, llevándoles ante la viuda del hombre al que habían encontrado, que les contó que en las últimas semanas, varias personas habían desaparecido en Muhar, y en algunas ocasiones, sus cuerpos habían aparecido, secos como el de su esposo. En la aldea se hablaba de que el responsable era Osiris, que había llegado por orden de Ra para castigar los pecados de los hombres de Muhar, pero también se rumoreaba de la presencia del malvado faraón Ankhtepot... sin saber mucho más sobre él, se dirigieron finalmente al templo,donde Isu les recibió y les contó la historia de Ankhtepot, el último faraón de Har´Akir. Al parecer, temeroso de la muerte, Ankhtepot había desafiado a Ra, que le condenó por su blasfemia, haciendo que todo aquel a quien el faraón tocara después de caer el sol, se alzara como una momia no muerta a su servicio. Nephyr, la reina, esposa de Ankhtepot había sido su primera víctima, y había desaparecido en el desierto, pero muchos más habían caído bajo el oscuro poder del faraón, hasta que los sacerdotes se alzaron contra él y le mataron mientras dormía. Cuando Ankhtepot se alzó como una poderosa momia no muerta, las brumas cayeron sobre Har´Akir. Desde entonces, Ankhtepot se había alzado en varias ocasiones, y en Har´Akir casi todo el mundo le acusaba de todos sus males. Al parecer, la tumba de Ankhtepot se encontraba cerca de Muhar, en el Reposo del Faraón, y los personajes decidieron dirigirse allí al día siguiente. 

Pero esa misma noche, se encontraron con que el campamento de los vistani había sido atacado por unas criaturas surgidas de las arenas. Dulcimae consiguió escapar y se puso bajo la protección de los personajes, aunque se negó a entrar en la ciudad, pues desconfiaba de Isu. A la mañana siguiente, partieron junto a Dulcimae hacia el Reposo del Faraón, consiguiendo cruzar el desierto y entrando en un cañón que llevaba a la tumba, donde tuvieron que hacer frente a una manada de perros del infierno. A pesar de recibir numerosas heridas, consiguieron vencer a los perros y alcanzar la tumba de Ankhtepot, que estaba tallada en la ladera de la frontera montañosa de Har´Akir. La tumba se alzaba sobre una gran columnata, y estaba protegida por seis estatuas, una de las cuales, la que representaba a la reina Nephyr, había sido desfigurada. Se adentraron en la tumba para encontrarse en un templo dedicado a Ra, donde había un altar y unas tallas en forma de halcón gigante de piedra, y un estrecho pasillo que llevaba a una sala con materiales para el embalsamamiento. Cuando se acercaron al altar de Ra, los halcones, símbolo de Horus, despertaron y atacaron a Clavis, pero en el momento en el que se alejaron del altar, estos volvieron a la piedra. Sin encontrar otra salida, derrotaron a los halcones, y finalmente, Sombra encontró una serie de espejos y símbolos astronómicos que parecían conducir la luz del sol en el ocaso hacia un punto concreto de la sala... Aunque aquel no debía ser el día elegido, pues el sol no tocó el punto, aunque se acercó... Temerosos de lo que podía ocurrir esa noche, se refugiaron en la sala de embalsamamiento, mientras Sombra hacía guardia fuera... Y a pesar de su miedo, la noche pasó sin mayores problemas para ellos. Al amanecer, volvieron a Muhar...

TRILOGÍA DE CORMYR 1: CORMYR

Jugar a Rol es adictivo, y genera bandazos en las lecturas y hábitos de los jugadores. O al menos, a mi me pasa. Tu tienes tu "agenda literaria" más o menos organizada, con los libros que quieres leer, lo que toca, y tal... y de pronto, empiezas a preparar una crónica para Dungeons and Dragons, y claro... Te acuerdas de los Reinos Olvidados, de la Dragonlance, de Ravenloft... Y si bien es cierto que en algún momento del pasado, dejé un poco de lado todos estos libros quizá por lo reiterativo de los temas, si es cierto que a pesar de haber leído muchísimo sobre Dragonlance, tenía un poco más verdes los Reinos Olvidados. Y bueno, pues con todo esto, estuve buscando algún listado con un orden más o menos coherente para leer cosas de Reinos, encontré un orden "cronológico", y el primero en saltar a la palestra, ha sido el primer volumen de la Trilogía de Cormyr, que lleva por título, precisamente, el nombre del más aventurero de los reinos de Reinos Olvidados, Cormyr. 

Cormyr, de Jeff Grubb y Ed Greenwood (el creador de los Reinos Olvidados), es una novela que se mueve entre dos tiempos distintos, de ahí que ocupe el primer lugar en cuanto al orden cronológico de lectura. Los capítulos van alternando historias que ocurren en el presente de los reinos, con una serie de episodios que van dando detalles sobre la historia de Cormyr desde su pasado más remoto. A través de las narraciones de Grubb y Greenwood, vamos de los tiempos en los que el reino del bosque, lo que luego se llamaría Cormyr, era el dominio de un viejo dragón negro cuyas escamas desteñidas por la edad habían variado casi hacia el Púrpura (lo que se convertiría luego en el escudo de Cormyr), para luego hablarnos de los tiempo de los Elfos y la plenitud de Cormanthyr y Myth Drannor, la llegada de los primeros Obarskyr y la fundación de Suzail y el reino de Cormyr, con el establecimiento de esta familia como reyes legítimos y hereditarios de la corona real. 

Los relatos del pasado, que incluyen guerras civiles, enfrentamientos con los reinos limítrofes, etc... tienen como hilo conductor la presencia de los magos de la Corte de Cormyr, desde el primero de ellos, Baureable, el aliado de los Elfos, y sus sucesores, Amendahast, Thorunhast y Jorumhast, hasta el actual, el mago de la corte del Rey Azoun V, y protagonista de la parte "contemporánea" de la novela, Vangerdahast. Y es que toda la historia del pasado (son pinceladas que pasan cientos de años de una a otra) están insertadas en la trama que se desarrolla durante el presente de los Reinos Olvidados. 

En tiempo pasado, hace milenios, el profeta Alaundo había predicho una serie de desgracias para Cormyr, y parece que esas profecías se van a hacer realidad en este tiempo. El Rey Azoun gobierna Cormyr como legítimo rey de los Obarskyr, la familia reinante, pero no tiene herederos varones, sólo dos hijas, que no parecen estar interesadas en el gobierno: Talanasta, de carácter más débil y con mentalidad de burócrata, y Alusair, toda una aventurera sin intención ninguna de aceptar las responsabilidades del reino. La debilidad de la dinastía Obarskyr sale a la luz cuando Azoun y varios de sus compañeros son atacados durante una cacería por una criatura mágica que mata a algunos de los aliados más cercanos del rey, y deja en coma a Azoun. Mientras el rey se debate entre la vida y la muerte, el reino comienza a descomponerse, con diversas facciones preparándose para tomar el poder en el caso de que Azoun fallezca, polarizándose en la princesa Talanasta y su prometido, y el mago de la corte, Vangerdahast, elegido por el rey y su esposa para la regencia. Nobles descontentos, magos guerreros, los Dragones Púrpura, poderosas familias, hechiceros rojos de Thay, familias rivales, clérigos ambiciosos... Numerosas posturas van haciendo su aparición, mientras Cormyr se deshace por las costuras, y muy pocos personajes parecen trabajar realmente en defensa del reino... Mientras la actitud veleidosa de Vangerdahast amenaza con hacerlo saltar todo por los aires.

Cormyr curiosamente aparece en los Reinos Olvidados como una especie de versión más fantástica de Juego de Tronos, con numerosas tramas politicas, golpes y contragolpes dados en los salones de palacio de Suzail, alianzas que se hacen y se deshacen a toda velocidad... Pero al estilo de los Reinos, con mucha más magia, personajes menos definidos y tramas mucho más sencillas, lo que lo hacen una lectura mucho menos compleja, para bien y para mal. Además, curiosamente, como en otros libros de Reinos (me vienen a la memoria las trilogías de Maztica o de las Moonshaes), el primer volumen es relativamente independiente, y casi autoconclusivo, Asi que, creo que ha sido una buena elección para volver a los Reinos, aunque sea de forma eventual... 

MARVEL, LA ERA DE BENDIS XII: CAMBIO DE DIRECCIÓN

Y así fue como el lado más oscuro del Universo Marvel alcanzó su cúspide. Osborn tenía controlado el universo más "oficial", mientras que los mutantes se las veían con el acoso y derribo a los que les sometía Bastión y su corte de muertos revividos mediante el Tecnovirus. El Universo Marvel parecia haber tocado uno de sus puntos más oscuros, y había llegado el momento de volver a la luz.  Desde la Guerra Civil, los héroes se habían dedicado sobre todo a luchar los unos contra los otros, había llegado el momento de que volvieran a tener un comportamiento heróico. 

"Asedio", con guión de Bendis y dibujos de Oliver Coipel (el tándem que había desarrollado Dinastía de M), sería el punto de ruptura con el "Reinado Oscuro". Si en su momento dijimos que uno de los grandes problemas de Invasión Secreta había sido su extensión, en Asedio editores y autores estuvieron mucho más ajustados, y la serie contó con cinco números y algunos spin off, un desarrollo mucho más breve que el que había tenido la invasión de los Skrulls. Por cierto, una de las consecuencias más llamativas que tuvo la llegada de Asedio fue la salida de Joe Michael Straczinsky de Marvel, al enfadarse considerablemente el autor al ver que perdía su libertad en Thor para convertir su Asgard en el centro de la nueva saga de la editorial. Y es que en los últimos años, Straczinsky había recuperado Asgard, desaparecida en tiempos de Vengadores Desunidos y la había situado sobre Broxton, Oklahoma, trazando una interesantísima historia entre lo divino y lo humano. Las manipulaciones de Loki por un lado y las malas artes de Piedra Lunar por otro, habían ido llevando a Osborn cada vez más al abismo, y el antiguo Duende estalló, después de su derrota en Utopía, al convertir Asgard en el centro de sus obsesiones. Decidido a repetir lo ocurrido antes de la Guerra Civil con los Nuevos Guerreros, Osborn utiliza a los U-Foes y a Volstagg como víctima para demonizar a los Asgardianos, causando una masacre en un partido de baseball en Chicago. Osborn trata de utilizar esta situación para arrojar a todas las fuerzas del gobierno contra Asgard, pero esta vez, desde la cúspide del gobierno se ponen en cuarentena las decisiones de Osborn, que sin embargo desafía a la propia presidencia del gobierno, y arroja a sus equipos contra Asgard. HAMMER; los Vengadores Oscuros, los equipos de la Iniciativa, los Thunderbolts, los villanos del Encapuchado... todos ellos se lanzan sobre Asgard, dispuestos a destruir todo lo que encuentren por delante, y acabando con los dioses y con Thor, que se encontrará en grandes problemas. 

Pero la acción de Osborn le había llevado más allá de lo permisible, y además, el villano no contaba con que Steve Rogers había vuelto. El Regreso del Capitán América había tenido lugar en una serie limitada paralela a la cole del Capitán América, y también escrita por Ed Brubaker, en la que descubríamos que el Capitán América no estaba muerto, sino que en un giro morrisoniano de la historia, había sido lanzado al pasado. A su regreso a nuestro tiempo, en lugar de retomar el escudo y la máscara del Capitán América, permitió que el legado siguiera en manos de Bucky, pero desde luego que no estaba dispuesto a que Osborn continuara impune. Rogers comanda a los enemigos de Osborn hacia Asgard, incluyendo a las fuerzas de defensa de los EE.UU, reuniendo así al trío principal de los Vengadores: Thor, el Capitán América original... y Iron Man, que había llegado en estado comatoso a Broxton en manos de María Hill. La lucha se decantaría hacia los héroes, lo que haría que Osborn desatase su arma secreta: el Vacío, que destruiría Asgard, haciéndola caer; y que acabaría con la vida de Ares, que se había vuelto contra los Vengadores de Osborn para ponerse a favor de los dioses asgardianos. Los últimos números de Vengadores Oscuros estuvieron centrados precisamente en Robert Reynolds, descubriéndose que el Vacío era la encarnación de la ira de Dios, el ángel de la muerte del Antiguo Testamento; conocíamos la extensión de la locura del Vigía... y la muerte de Lindy Reynolds, asesinada por Bullseye siguiendo las órdenes de Osborn.  Los Thunderbolts también intervendrían en el combate, buscando la Lanza de Odín, por cuya posesión se enfrentarían con los Poderosos Vengadores de Pym... aunque sin Pym, ya que él y Yocasta estaban haciendo frente a una nueva encarnación de Ultron. El equipo de Osborn seria desmantelado durante la búsqueda, derrotados por los Vengadores, y finalmente con algunos de sus miembros, como Paladín, uniéndose a los héroes contra Osborn. Lo mismo ocurriría con algunos de sus seguidores, como Constrictor o Iguana, que ayudarían a Steve contra sus antiguos compañeros de la Iniciativa.

Y mientras en Broxton se llevaba a cabo este enfrentamiento, en el Campamento HAMMER, Tigra y los Vengadores de la Resistencia se encargaban de los que habían quedado atrás, haciendo frente al Barón Blitzkrieg y otros, dando así un golpe de gracia en la redención de los Nuevos Guerreros, y acabando con el proyecto Iniciativa de una vez por todas (de hecho, aquí acabaría la serie, aunque para dejar paso a una muy interesante Academia Vengadores). 

Después de derrotar a Osborn y descubrir que en su locura se había pintado la cara de verde duende bajo el yelmo de Iron Patriot, aún debían hacer frente al Vigía. Para tratar de detenerle, Loki reunió el poder de las piedras Norn, dejando indefenso al Encapuchado, que sería atrapado poco después; pero el dios de las mentiras sería víctima de su propia redención, y moriría en manos del Vigía, antes de que finalmente, Robbie Reynolds pudiera tomar control de su propio poder, permitiendo que Thor lo arrojase al sol, destruyendo así al Vacío y la amenaza que presentaba. El Reinado Oscuro acababa así, y llegaba para los héroes un tiempo más luminoso, el del nuevo landscape que se vendría a llamar La Edad Heróica, y que vendría determinado por la presencia de Steve Rogers al frente de SHIELD y los superhumanos de EE.UU, en el papel que antes habían ocupado Tony Stark y Norman Osborn.

Y más o menos mientras esta batalla tenía lugar en Oklahoma, la Patrulla-X sufría los ataques definitivos de Bastión y sus seguidores. "Advenimiento" se desarrollaría en los números de Patrulla-X, X-Men Legado, X-Force y Nuevos Mutantes; y con especiales para X-Factor, el Club-X e Illyana. Advenimiento nos contaba la llegada de Hope y Cable finalmente desde el futuro a nuestro mundo, después de haberse liberado de la amenaza de Bishop. Por supuesto, Bastión volcó enseguida todas sus energías a tratar de destruir a Hope, que sería rescatada de los seguidores de Bastión por la Patrulla-X, a un coste inmenso: la teleportadora Ariel moría en la operación, pero también lo hacía uno de los pilares de la Patrulla-X, Rondador Nocturno, que se sacrificaba para permitir a Hope escapar de los centinelas de Bastión. Con Donald Pierce infiltrado en Utopía, el antiguo Alfil Blanco del Fuego Infernal pudo anular a los telépatas de la isla y destruir los hangares y los Pájaros Negros. Illyana sufrió una emboscada que la arrojó al Limbo, y con todos sus medios de huída cancelados, Utopía y parte de San Francisco fue rodeada por un orbe de energía temporal, mientras Bastión conectaba ese momento con su futuro, enviando sobre San Francisco decenas de unidades de Centinelas Nimrod. La Patrulla-X presentaría una lucha desesperada contra ellos, con grandes sacrificios (Infernal, por ejemplo, perdería las manos; Hrimhari se sacrificaría para que Hela devolviera la salud a Elixir...), pero el peso del futuro caería en X-Force. El equipo secreto de Cíclope se había revelado, y viajarían al futuro para destruir la Unidad Molde Maestro de Bastión, llegando allí junto con Cifra... en un viaje sin retorno. 

Indecisa sobre qué papel debía jugar, Hope se empeñaría en actuar como un soldado más, desafiando las órdenes de Cíclope, pero contando con el apoyo de Pícara, lo que la dejó a posteriori en una situación bastante tensa frente a Cíclope. Sam Guthrie dirigiría un equipo con Estrella del Norte, Dazzler, Hada, Gambito y Anole para rescatar a Illyana, que se encontraba en manos de S´Ym; y Bolivar Trask tenía que enfrentarse a las órdenes de Bastión de destruir a Factor-X... que no estaba en San Francisco, sino en su mayor parte en Nueva York, lo que acabaría con el suicidio de Trask. X-Force conseguirían llegar a su objetivo, y Cifra reescribiría su programación para cancelar los Nimrod enviados a su tiempo... y en ese momento, Cable se sacrificó para mantener abierto un portal que devolviera a los miembros de X-Force a su propio tiempo, muriendo en el proceso, y Hope, en un estallido de poder parecido al del Fénix, destruiría a Bastión, liberando finalmente Utopía, y permitiendo a la Patrulla-X integrarse también en la Edad Heróica... y acabando con la maldición de la Bruja Escarlata, pues pronto aparecerían en Cerebro cinco imágenes, las cinco luces... cinco nuevos mutantes, lo que abría un mundo de nuevas posibilidades para Cíclope y sus seguidores.

Llegarían nuevas colecciones, el Universo Marvel entero cambiaría después del Reinado Oscuro: nuevos equipos creativos, nuevas tramas... pero una idea en la mente de todos. Habían alcanzado su momento más oscuro...  O eso creían ellos. 

MARVEL, LA ERA DE BENDIS XI: Y LOS MUERTOS HEREDARÁN LA TIERRA.

Mientras en San Francisco se gestaba el nacimiento de lo que iba a ser Utopía, en X-Men Legado, asistíamos, como ya se habló en posts anteriores, a las aventuras del Profesor Charles Xavier, previas a Utopía. Siempre con Mike Carey al frente, asistiríamos a un cruce entre X-Men Legado y Lobezno Oscuro, donde Logan y Xavier se reunirían para tratar de salvar a Daken de las manipulaciones psíquicas de Rómulo, y de una nueva aliada de este, Lady Siniestro, una versión femenina del enemigo clásico del Patrulla-X, que se unía a sí a otros héroes "travestidos", como Loki o Bullseye, que también habían visto en estos tiempos a sus versiones femeninas. Además, en la revisión del pasado que estaba haciendo Carey, veríamos que el objetivo real de Lobezno al llegar a la Patrulla-X había sido acabar con Xavier, aunque luego había desafiado y vencido sus propias órdenes. Después de salvar a Daken de Rómulo, Xavier se uniría a Gambito para encontrar a Pícara, que estaba desaparecida desde los eventos de Complejo de Mesías, y lo harían en Australia, en el antiguo refugio de la Patrulla-X, donde junto a Pícara se encontraba Peligro, aún dispuesta a acabar con Xavier, pero que terminaría aliándose con ellos. Esto supondría un cambio de tercio para la colección, ya que durante Utopía, Xavier se incorporaría finalmente al reparto de Patrulla-X, y Carey continuaría esta colección dándole un nuevo equipo y un nuevo papel a Pícara, que se convertiría en una especie de tutora o guía de los jóvenes mutantes que ahora residían en Utopía, muchos de ellos surgidos de las últimas colecciones de Nuevos Mutantes y Academia X. 

Dustin Weaver sería en encargado de plasmar, en un dibujo que aún estaba lejos de los prodigios que le veríamos hacer en SHIELD, la primera intervención del equipo de Pícara, precisamente en Utopía, donde Pícara, Gambito y Peligro se encargarían del rescate de los jóvenes atrapados en San Francisco durante el conflicto con los hombres de Osborn. Pero el primer enemigo propiamente dicho como tal del equipo de Pícara, será Émplata, el vampírico hermano de M, que acude a Utopía para buscar una nueva víctima, eligiendo a algunas de las jóvenes estudiantes, Trance y Bling, lo que supondría la inmersión de Pícara en el mundo de Émplata, y el regreso del lado oscuro de Gambito, el jinete Muerte.  

Mientras tanto, en X-Factor, Peter David continuaría desarrollando sus propias tramas, con el equipo instalado en Detroit. Allí, encontraríamos una de las mejores historias de la historia del cómic, valga la redundancia, la del nacimiento del hijo de Jamie Madrox y Syrin, y del que no voy a hablar, por si alguien aún no se lo ha leído, porque es algo que no quiero spoilear ni siete años después. El gran enemigo de X-Factor en esta época sería Córtex, una enigmática criatura, que haría frente a X-Factor desde el futuro y en el presente, ya que esta trama se enlazaría con la búsqueda de Layla Miller, que llevaría a Madrox y Layla a mostrarnos algunos eventos del futuro, con un Cíclope tuerto apoyado por su hija Ruby, un Doctor Muerte reducido a un anciano medio loco, o un Trevor Fitzroy que era aún un héroe. La saga de Córtex y los números anteriores supondrían la unión al grupo de Longshot, Darwin y Estrella Rota, con uno de los regresos más chulos que he visto en tantos años de friki. Después de derrotar a Córtex, que resultó ser el Madrox enviado al futuro en el que no había estado Layla, el equipo volvía a Nueva York, para hacer frente a un caso extraordinario: la desaparición de la Mujer Invisible, lo que supondría una serie de enfrentamientos entre el grupo y los Cuatro Fantásticos hasta descubrir que Reed Richards había sido sustituido por un doble maligno de otra realidad. 

Pero donde estaba el peso máximo del drama mutante en estos meses, era sin duda en X-Force. La lucha entre el equipo encubierto de Lobezno y los enemigos de los Mutantes, devueltos de la muerte y liderados por Bastión, continuaba. X-Force se hacía con nuevos colaboradores (Desvanecedor, Elixir, las Cuco,...), mientras averiguabamos la verdad sobre Eli Bard, el traidor líder de los Purificadores, y que resultaba ser una especie de vampiro inmortal, seguidor de la bruja Selene. X-Force tendría que hacer frente a la Reina de los Leprosos, la antigua líder de la Liga Humana, revivida por el virus tecnorgánico, y que utilizaba a jóvenes mutantes para atentar en sitios públicos contra los humanos. Con Infernal, Tensión y Bum-Bum convertidos en objetivos, X-Force partiría en su búsqueda, pero se encontrarían con otra misión repentina, y que nos mostraría la obsesión de Cíclope y hasta donde estaba dispuesto a llegar: a pesar de que la vida de los jóvenes estaba en juego, Scott obligó a X-Force a viajar al futuro, donde se encontrarían con Cable, Hope, y Bishop en la saga conocida como La Guerra del Mesías, que uniría a X-Force y Cable por un breve tiempo para hacer frente tanto a Bishop como a Dyscordia en el futuro, todos ellos intentando hacerse con Hope. Finalmente, Cable conseguiría escapar con Hope, y X-Force destruirían el sistema con el que Dyscordia les mantenia atrapados en el futuro, volviendo atrás justo a tiempo de evitar la muerte de Bum Bum. No tendrían mucho tiempo para pensar en lo que había ocurrido, porque de pronto, los muertos comenzaron a regresar. Más precisamente, los mutantes muertos. Y en los últimos tiempos, habían muerto muchos. 

El titulo de esta saga sería Necrosha, ya que la villana de la trama, Selene, se instalaría en Genosha para conseguir el poder de todos los mutantes muertos y convertirse en una diosa. Rodeada de seguidores del calibre de Eli Bard, Ruina,  Destello, Senyaka o Mortis, Selene esclavizaría a personajes como Destino, Ave de Trueno o Banshee, y mientras los muertos atacaban Utopía, X-Force se dirigiría a Genosha para liberar a Sendero de Guerra (el único capaz de acabar con Selene) y el equipo de Pícara (al que se habían sumado Vaina, Magneto, Coloso, Rondador y Mariposa Mental), siguiendo las intuiciones de Vendas, se encontraban en la Isla Muir haciendo frente a un nuevo y mas mortal Proteus, capaz de dominar a varias personas al tiempo. Además, mientras de desarrolla esta guerra, Loba Venenosa se reencuentra con Hrimhari, el lobo asgardiano al que amara en su día y al que se vuelve a unir. Finalmente, Desvanecedor conseguirá liberar a Sendero de Guerra, y este, utilizando la sabiduría de sus antepasados apaches, llevaría a los suyos a enfrentarse a Selene, acabando con los seguidores de Selene (Eli Bard había sido ejecutado por la propia diosa), y con ella misma, utilizando para ello una daga espíritu creada por el propio Bard, que rompería el hechizo de Selene sobre Genosha... 

Osborn por un lado y Bastión por otro, habían llegado a su momento de mayor tensión, y las dos grandes líneas argumentales que seguían en paralelo Vengadores y Patrulla-X alcanzarían su clímax de forma simultánea. Por un lado, el final del Reinado Oscuro llegaría en Asedio, y por otro lado, los mutantes se enfrentarán a Bastión y al regreso de Hope en Advenimiento... 

Eso, para el próximo post 

RAVENLOFT: LA NOCHE DE LOS MUERTOS (III)

Después de enfrentarse a los guls de la plantación Tarascon y encontrar el cadáver del joven Luc, asesinado y clavado contra un árbol en las afueras de la población, los personajes recuperaron el cadáver del muchacho, encontrando un trozo de regaliz rojo cerca de sus botas. Con el cuerpo muerto de Luc, acudieron a la Iglesia, donde despertaron a Brucian, el sacerdote de Mishakal, que se mostró horrorizado al ver el cuerpo muerto del joven, al que llevaron de inmediato al templo. Hablando con el sacerdote, los personajes descubrieron que los asesinados no se levantaban como muertos vivientes, sino que eso ocurría sólo con los que morían repentinamente, salvo que desconfiaban de Jean, el único de los hermanos Tarascon supervivientes. Se dirigieron de vuelta a la Luna Llena, donde descansaron y se curaron de sus heridas. 

A la mañana siguiente, se dispersaron por el pueblo. Mientras Balduin acudía a recoger sus pertenencias del herrero y descubría que el hijo de este había desaparecido (había acudido a su trabajo en la Plantación y no había vuelto, y de hecho, por la descripción, podría tratarse de uno de los guls a los que se habían enfrentado den la plantación); Clavis investigaba la procedencia de los trozos de regaliz, acudiendo a la panadería y descubriendo que Jean Tarascon era uno de los compradores habituales. Koiel acudió a la casa Tarascon de la Villa, buscando a Jean, pero nadie le abrió la puerta, y Lady Sombra se dirigió al viejo cementerio, encontrando huellas de guls en el entorno, y encontrando una extraña piedra en el exterior del muro que le llamó la atención, una roca con cristales incrustados. Además, Sombra vio que la tumba de Jeremiah había sido abierta. El guardia del cementerio acudió deprisa en busca del alguacil Gremmin, que acudió de inmediato junto a Brucian, el herrero y Balduin. La cripta estaba vacía, y el cuerpo de Jeremiah había desaparecido.

Mientras tanto, en la ciudad, Koiel y Clavis, que se habían encontrado, escucharon un horrorizado grito de mujer, Se separaron buscando a la mujer que había gritado, y fue Koiel quien encontró el cuerpo muerto de una mujer herida por arma blanca. El asesino trató de emboscar a Koiel, aunque finalmente escapó, huyendo por las calles de Marais d´Tarascon de Koiel y Clavis, burlándoles finalmente, aunque de inmediato, acudieron a la mansión Tarascon de la Villa, donde Sombra se reunió con ellos mientras Clavis acudía de nuevo a la plantación con Brucian y Gremmin. Sombra vio a un hombre entrar en la Mansión, y finalmente, los tres entraron en la casa, enfrentándose allí a Jean Tarascon, que al parecer, como sospechaban, era el asesino. Sombra acabó con la vida de Jean Tarascon, y se reunieron con el grupo que, al anochecer, volvía de la plantación. La tormenta se cerraba sobre Marais d´Tarascon, pero los habitantes comenzaban a respirar tranquilos. El asesino había muerto, los guls habían sido vencidos... 

Pero no había terminado. Mientras los personajes descansaban antes de cenar, el fantasma de Luc Tarascon hizo su aparición, indicándoles que debían buscar detrás de la roca brillante, y debían tener cuidado con la lluvia. La tormenta que llevaba días preparándose estalló sobre la aldea, y cuando los personajes bajaron, abajo Brucian decidió confesarles finalmente lo que había ocurrido la noche en que Marcel Tarascon había muerto. Jean había llevado a Marcel a Brucian, y el sacerdote había intentado revivirle, pero el poder del dominio había hecho que su conjuro no funcionara... o peor, lo había corrompido. Y en ese momento, uno de los lugareños, cayó muerto repentinamente, y a pesar de los esfuerzos de Sombra por evitarlo, se alzó como un gul para atacarles. Las puertas de la posada se abrieron, y uno de los hombres del pueblo entró, horrorizado. Los muertos se alzaban y atacaban Marais d´Tarascon. Mientras los aldeanos se preparaban para combatir, los aventureros buscaron la piedra que Luc les había indicado, y que Sombra había visto en el cementerio. Encontraron allí bajo la lluvia una entrada secreta que llevaba al interior del viejo cementerio, donde tuvieron que hacer frente a algunos guls y a ratas gigantes, antes de entrar en el viejo panteón de los Tarascón, donde se encontraron a Marcel Tarascon, convertido en un Lord Zombie. Marcel les reclamó el pergamino de Hyskosa, que se negaron a darle, por lo que Marcel Tarascon lanzó a varios guls y esqueletos contra ellos, además de un zombi yuyu, y una bandada de murciélagos gigantes. Koiel cayó víctima de los efluvios venenosos del Lord Zombie, lo que le debilitó notablemente, y mientras Sombra trataba de acabar con el Zombie Yuyu y Marcel, Clavis utilizó su habilidad para canalizar la energía de su Dios, Lathander, el Señor de la Mañana. La luz de la mañana dañó a los no muertos, y Balduin se lanzó al combate con el propio Marcel en cuanto pudo. El poder de Lathander consiguió acabar con Marcel, pero era demasiado tarde para Koiel, que murió víctima de los efluvios del Lord Zombi, de los ataques del Zombi Yuyu y finalmente de un ataque de los murciélagos gigantes. 

Con la muerte del Lord Zombie, la tormenta arreció sobre el panteón, los ventanales estallaron cuando cayó un rayo sobre ellos, llenándolo todo de cristales rotos que hirieron a los presentes, mientras sobre ellos, el ojo de la tormenta permitía que desde dentro se viera una luna llena roja, que lo inundó todo del color de la sangre, mientras comenzaba un eclipse de luna. Clavis, Sombra y Balduin acabaron con los no muertos supervivientes, disipándose la tormenta y volviendo a aparecer la luna, habiéndose cumplido la que era la primera de las señales de las profecías de Hyskosa. A su vuelta a Marais d´Tarascon encontraron que los no muertos habían caído, y algunos de los aldeanos también, pero se habían hecho fuertes en la posada, resistiendo la noche más oscura de su historia. Los aldeanos festejaron la derrota del mal, aunque Lady Sombra no participaría en las celebraciones, guardando vela por el fenecido Koiel. 

Mientras se recuperaban, tomaron una decisión: no había mucho más que hacer en Marais d´Tarascon, y si querían saber algo más sobre Ravenloft, deberían acudir a la capital de Souragne. Así, comenzaron a preparar su viaje hacia Port d´Elhour...

PD: LAS PROFECIAS DE HYSKOSA EN EL ORDEN CORRECTO

1-La luz del sol brillará sobre los muertos, rezumará y caerá volviendo rojos los restos.

2-El hijo de los soles ha de alzarse siete veces, para hacer que el humilde por toda la eternidad solloce.

3-En la Casa de Daegon el gran brujo nació, de la vida, de la no vida, de los no vivos se burló.

4-El niño sin vida de la inflexible madre habla. Presagia un tiempo, una noche, en la que el mal se desata.

5-Inajira sus fortunas invertirá y todo lo que vive, horriblemente maldecirá.

6-Los sin cuerpo viajarán al tiempo de antaño, donde felicidad y odio crean leyendas de año en año.

MARVEL, LA ERA DE BENDIS X: NACIONALISMO MUTANTE

Como vimos en el post anterior, con Norman Osborn convertido en el primer hombre de Estados Unidos, la situación se iba a poner muy negra para los héroes que, con el tiempo, Osborn había ido considerando sus enemigos, De hecho, Norman llegaría a tener una lista de desagravios, que daría lugar a una serie limitada llamada precisamente "La Lista", que aquí se reuniría en un tomo, y donde tendríamos los desquites de Osborn con Spiderman, Luke Cage, Daredevil y muchos otros héroes.

En el corazón de la Torre de los Vengadores, donde parecía gestarse todo el dominio del antiguo Duende, las manipulaciones de Piedra Lunar van mermando poco a poco al grupo, pero especialmente al propio Osborn, de quien se convierte en psiquiatra. Manipulando a Bullseye, Veneno o Ares, Piedra Lunar termina consiguiendo que Marvel Boy abandone el grupo, poco antes de un enfrentamiento entre los Vengadores Oscuros y el Hombre Molécula, que prácticamente destruirá al equipo. Pero lo más oscuro que hay en la Torre, es el Vigía. Poco a poco el Vacío va tomando el control, y de hecho, en algunos momentos, Osborn prefiere relacionarse con ese aspecto de Robert Reynolds, Las muestras de poder de este son cada vez más inquietantes, hasta el punto de convertirse en la amenaza que pende sobre los miembros de la Cábala, y de ser capaz de devolver la vida a su mujer, que se había suicidado para no tener que enfrentarse más al miedo que siente hacia su esposo.

Los Vengadores de Luke Cage serán parte importante de los objetivos de Osborn, y después de su lucha con el Encapuchado, los Nuevos Vengadores tendrán que enfrentarse de nuevo a estos, cuando uno de los villanos de tercer orden consigue por su cuenta crear un inhibidor de poderes, que después de algún conflicto interno, el Encapuchado utiliza para tener ventaja sobre los Vengadores, estando a punto de causar la muerte de Luke Cage, que se salva solo in extremis cuando consiguen recuperar el inhibidor y utilizarlo para cancelar su invulnerabilidad. Además, en estos números, los Vengadores contarían con un invitado muy especial, y es que parte de estos cómics, la parte centrada en Spiderman y Spiderwoman estaría dibujada por Daniel Acuña.

Hulk, Daredevil, Hércules y Spiderman vivirían sus propias "sagas" en estos meses. En Hulk descubriríamos la identidad del enigmático Hulk Rojo, que resultaría ser Thunderbolt Ross; Daredevil se convertiría en el líder de la Mano en Tierra de Sombras, Hércules se enfrentaría a una deidad japonesa en La Guerra del Caos y terminaría pereciendo en un enfrentamiento contra los Olímpicos, y Spiderman tendría que hacer frente al hecho de que ahora Norman Osborn era lo que era, y al regreso de Harry Osborn en la saga Hijo Americano.

Pero quizá fueran los mutantes quienes más cambios vivirían en este tiempo, uno de los más importantes provocado, aunque involuntariamente, por Osborn. Durante su estancia en San Francisco, la Patrulla-X tendrá que hacer frente a problemas serios: al poco de llegar, tendrán que hacer frente a un intento de Magneto y el Alto Evolucionador de conseguir información sobre el Celestial Durmiente, situado en San Francisco desde la serie Eternos de Gaiman y John Romita Jr; utilizando para ello Centinelas. Sin dejar mucho tiempo de respuesta, mientras los mutantes de todo el mundo comenzaban a llegar a San Francisco, tuvieron que enfrentarse a una nueva versión del Club Fuego Infernal, convertido en una panda de matones callejeros que le dan una paliza casi mortal a Hada y que terminarán viéndoselas con los mayores; y a los planes de un equipo de villanas exclusivamente femenino formado por Madelyne Pryor, Espiral, Quimera y Dama Mortal, que tratan de recuperar a Revancha, lo que terminará devolviendo a Mariposa Mental al ámbito de los X-Men. Toda esta trama sería ya narrada por Matt Fraction, y en los lápices, se alternarían Greg Land y Terry Dodson, y en ella, Fraction incluiría un concepto interesante: El Club-X, un equipo de científicos que colaborarían con la Patrulla en las investigaciones mutantes: la doctora Kavita Rao, Madison Jeffries (el antiguo Transmutador de Alpha Flight) y el Doctor Némesis, un mutante cazador de nazis que terminaría viajando al pasado para asistir a su propio parto en busca de ADN mutante sano... 

Uno de los eventos más sorprendentes de este momento, llegaría en las páginas de Astonishing X-Men, que abría una nueva etapa con guiones del polémico Warren Ellis y dibujos de un barroco Simone Bianchi. Cíclope, Emma, Lobezno, la Bestia, Armadura, Coloso y Tormenta formarían la alineación de este nuevo equipo, con lo que suponía el regreso más o menos oficial de Ororo a la franquicia mutante después de su paso por los Cuatro Fantástico. La saga sería conocida como Cajas Fantasmas, y en ella, el grupo tendría que hacer frente a una serie de incursiones procedentes de otras dimensiones... o más bien, de mutantes de otras dimensiones que parecían perseguirse en esta. El equipo de Cíclope seguiría diversas pistas hasta encontrar que detrás de todo se encontraba Forja, completamente enloquecido en su búsqueda de una salvación para los mutantes. Tras Cajas Fantasmas, llegaría el arco Exogenético, donde Simone Bianchi sería sustituido por Phil Jiménez, que se reencontraba así con los mutantes después de su participación en Planeta-X, en las páginas de los New X-Men de Grant Morrison, y donde la Patrulla-X tendría que hacer frente a una serie de biocentinelas monstruosos, y a quien se encontraba detrás de estos, Kaga, un anciano japonés afectado por la radiación de Hiroshima. 

Y si Cíclope escondía al resto de sus compañeros su X-Force, Emma tenía sus propios secretos, y estos, se relacionaban con Osborn y su proyecto de crear su propia versión de la Patrulla-X, con Emma Frost al frente, y contando también con Namor, Mímico,  Daken, Capa y Puñal, Mística, la Bestia Oscura y Arma Omega. La llegada a San Francisco de Simon Trask, un familiar del legendario creador de los Centinelas, Bolivar Trask, seria el detonante del enfrentamiento entre la Patrulla-X y los hombres de Osborn, tanto sus Vengadores Oscuros como su Patrulla-X oscura, en el cruce conocido como Utopía, que cruzaría las páginas de Vengadores Oscuros y de Patrulla-X. Trask avanzaría como parte de La Marcha Humana, un llamamiento al gobierno de EE.UU para controlar la reproducción de los mutantes. Evidentemente, en San Francisco, esto comienza una serie de disturbios callejeros que encienden la ciudad, y Osborn envía a su Patrulla-X, con apoyo de sus Vengadores para acabar con ellos... y con la Patrulla-X en el proceso. Pese a que Osborn había puesto toda la carne en el asador, había mordido más de lo que podía abarcar. Namor y Emma no tardarían en revelar sus verdaderos colores, uniéndose a la Patrulla-X y dejando atrás tanto a Osborn como a su Cabala. Decididos a no permitir que San Francisco siguiera en peligro, y a no volver a enfrentarse a Osborn, con la ayuda del Club X , Cíclope llevó a  cabo su plan, recuperando un antiguo fragmento de uno de los satélites de Magneto, hundido bajo la costa de San Francisco, convirtiéndolo en una isla. Sería llamada Utopía, y no pertenecería a los Estados Unidos, así que Osborn no podría hacer nada al respecto de lo que allí ocurriera. Utopía sería una nación mutante, y de hecho, el siguiente arco en Patrulla-X, sería Nación-X, donde se estudiarían las repercusiones de este nuevo país, siendo la más importante la llegada de Magneto a la isla para ponerse bajo el mando de Cíclope, que al final, parecía haberse convertido en el heredero del sueño de Magneto de dar una patria a los mutantes. Tendrían que hacer frente a dudas internas, y a la esquirla del Vacío que quedaría atrapada en la forma de diamante de Emma Frost, y también a una defección que haría historia: la Bestia abandonaría la Patrulla-X, sospechando de la existencia de X-Force y de las mentiras de Cíclope. Pero también habría un regreso, y es que dispuesto a ganarse la confianza de Cíclope, Magneto casi se sacrificaría al utilizar sus poderes para traer de vuelta a la Tierra a la bala hueca en la que Kitty había quedado atrapada... lo que dejaría a Kitty en estado intangible y a Magneto en coma. 

LO QUE EL TIEMPO SE LLEVÓ

Seguimos avanzando por aquí por la lista de libros pendientes, y en este caso, toca hablar de Lo Que el Tiempo se Llevó, ucronía clásica que fue rescatada hace no mucho por Alamut. El escritor Ward Moore es el autor de esta novela, que se publicó por primera vez en 1953, pero que aún hoy resulta interesante y entretenida.

En Lo Que el Tiempo se Llevó, Ward Moore nos presenta un mundo que es diferente al nuestro, que evidentemente tiene las mismas raíces, pero con profundos cambios. A través del protagonista, que cuenta su historia en primera persona, un muchacho llamado Hodge Backmaker, Moore no tarda en enseñarnos cual es el punto de diferencia (el rasgo clásico de la ucronía es precisamente eso, la historia es igual... hasta que deja de serlo, un punto de ruptura), que se trata de la Batalla de Gettysburg de la Guerra de Secesión. En nuestro mundo, Gettysburg fue una victoria de los norteños, el momento en el que la guerra se torció para los confederados, y por lo tanto, a la victoria de el Norte sobre el Sur, a la formación de los Estados Unidos actuales, etc...

En el mundo de Hodge Backmacker, Gettysburg fue una victoria confederada. El norte fue derrotado y aislado por la expansión de los confederados. Estados Unidos es un país atrasado y rural, mientras que la Confederación se ha extendido por todo América del Sur, alcanzando Perú, donde Lima es la sede de una de las grandes universidades del continente, y convirtiendo Ciudad de Méjico en Leesburg, una de las grandes metrópolis, al nivel de Washington-Baltimore. En ese mundo extraño, Hodge decide abandonar su granja en un pueblo perdido del Estado de Nueva York, y acude a la propia Nueva York para tratar de buscarse la vida, esperando alguna oportunidad de dedicarse a su auténtica pasión: los libros de historia.

Sin embargo, Nueva York le tiene preparada una sospechosa bienvenida, y en su primera noche, Hodge se encuentra saqueado y sin posibilidad de llevar adelante sus planes. La casualidad quiere que a partir de ese momento, Hodge se vea envuelto en una serie de eventos que le llevan a trabar relación con un escéptico impresor, con el Gran Ejército que planea una nueva guerra para liberar Estados Unidos del yugo del sur, con planes que implican una guerra internacional, y con un centro de estudios de lo más curioso, mientas va relacionándose con hombres y mujeres de su entorno, aprendiendo de ellos... o no.

De hecho, es curioso como el personaje se me atragantó en la página dos aproximadamente. Vamos, que no es un personaje con el que haya podido empatizar. En fin. El libro trata la historia personal de Hodge, aunque en los últimos capítulos, nos demos cuenta enseguida de que la historia es de todo menos personal, y que Hodge es más importante de lo que él mismo podría atreverse a imaginar...

Una lectura entretenida, que deja ver que en 1953 probablemente estuviera llena de sorpresas, aunque a día de hoy, sus giros más llamativo, parecen un tanto previsibles. Con todo y con eso, se ha tratado de una lectura amena, y que nos ayuda a poner en contexto nuestra literatura actual, los mundos fantásticos de las ucronías y la ciencia ficción.

RAVENLOFT: LA NOCHE DE LOS MUERTOS (II)

Los personajes despertaron para encontrarse solos en la pequeña isla en la que se habían encontrado con los Vistani la noche anterior, y con las palabras de Varana aún resonando en sus oídos. Mientras sus compañeros recogían el campamento, Lady Sombra encontró aún una nota de Varana, con una última advertencia: "Temed al loco, temed a la sangre del loco". Después de compartir con sus compañeros (con un flecha y un tiro certero de por medio) la nota, volvieron a subirse a la barcaza, buscando una salida del pantano, siguiendo las indicaciones que los vistani les habían dado para llegar a Marais d´Tarascon. A pesar de las indicaciones, se dieron cuenta de que estaban moviéndose en círculos, y tuvieron que hacer frente al ataque de unos sapos gigantes, que hirieron a Clavis e hicieron zozobrar la barca, arrojando a Koiel y Balduin al agua. Después de acabar con los sapos, encontraron un antiguo bote, probablemente restos de antiguos viajeros del pantano, donde dieron con un viejo cofre. Sombra lo abrió, y vieron dentro algo de comida echada a perder, ropa mojada, y unas espadas mágica, que conservaron Balduin y Clavis. Finalmente, cuando la noche ya había caído en el pantano, se dieron cuenta de que seguían viajando en círculos, y encontraron un canal, que les condujo a una nueva zona del pantano, donde dieron con una casa, habitada por un sólo hombre, un chico pálido y rubio, de aspecto descuidado, que parecía atender al nombre de "Luc", según decía el libro que sostenía, un poemario dedicado a Luc por su hermano Marcel. 

Luc parecía ausente y sólo dijo una frase: "Los males descenderán sobre la tierra en la noche, embrujando a esta cuando las señales estén a mano". Balduin desconfió de Luc, y pasó la noche en la plataforma de la casa, mientras Koiel, Clavis y Sombra trataban de entender qué le ocurría a Luc, que sólo reaccionó cuando Sombra apagó una de las luces de la cabaña, provocando que Luc se arrojase contra las paredes, gritando hasta que volvieron a encender la luz. En la cabaña encontraron comida y agua fresca así que cenaron y pasaron allí la noche montando guardia por turnos. Luc durmió también, y poco después del amanecer, cuando volvieron a marcharse, Luc les siguió, subiéndose a la barca, y señalándoles la dirección hacia Marais d´Tarascon. Finalmente, llegaron a la pequeña población, rodeada de marismas, pero se encontraron con que todo el pueblo estaba reunido cerca de la iglesia y el cementerio. Una macabra procesión cruzaba las calles de Marais d´Tarascon, con un ataúd que llevaban al cementerio... un ataúd encadenado. Clavis consiguió entablar conversación con algunos lugareños, averiguando que Luc era Luc Tarascon, el pequeño de los hermanos Tarascon, señores de aquellas tierras. Un sacerdote, ataviado con vestiduras azules, guiaba la procesión, y Lady Sombra se sorprendió al escuchar ruidos procedentes del interior del ataúd. Al parecer, en los últimos tiempos, en Marais d´Tarascon lo muertos habían cogido la costumbre de alzarse después de morir. Los personajes asistieron al momento en el que el sacerdote guió el entierro del fallecido, un tal Jeremiah d´Gris. Después de que las puerta del mausoleo se cerraran, las gentes de Marais d´Tarascon volvieron a sus quehaceres, pero el sacerdote se quedó para hablar con los personajes. Su nombre era Brucian de Mishakal, y conocía a Luc, que al parecer, había perdido el juicio después de la muerte de su hermano, Marcel Era Brucian quien llevaba comida y agua a la casa del pantano para Luc, y compartió con ellos su preocupación, tanto por los muertos que se alzaban como por los asesinatos y desapariciones que estaban teniendo lugar en la pequeña población. Tras hablar con Brucian, los personajes se dirigieron a la posada La Luna Llena, donde consiguieron habitaciones, baños y comida caliente.

Después de bañarse y comer, Balduin llevó su armadura a limpiar al herrero, mientras Koiel charlaba con el otro cliente de la posada, un mercader procedente de Port d´Elhour, sin demasiado que contar. Clavis consiguió algo más de información charlando con el posadero, y Sombra, exploró el pueblo, alejándose hasta llegar a la plantación de los Tarascon. La plantación estaba cerrada, pero Sombra escuchó ruidos procedentes del interior, ruidos de olfateos y rasguños... La Elfa volvió a la Luna Llena, donde compartió lo que había descubierto con sus compañeros. Decidieron dirigirse juntos a la plantación, deteniéndose antes para hablar con el alguacil, que les contó su preocupación por los asesinatos y las desapariciones, en muchas de las cuales habian encontrado trozos de regaliz rojo. También aprovecharon para echar un vistazo en la casa Tarascon de la villa. Sombra consiguió abrir la puerta y se colaron en el interior, descubriendo que estaba vacía, y descuidada. Tras explorar la casa, en la parte superior, Clavis y Sombra encontraron un escondite en el que había una capa y un tubo de pergaminos, que se llevaron de allí a toda prisa, pues un error de Balduin les llevó a pensar que habían revelado su presencia en la casa. 

Saliendo de allí, se dirigieron a la plantación, aunque Luc, que hasta ese momento les había seguido a todas partes, diciendo frases extrañas e inconexas, se negó a seguirles, quedándose en el camino, en el bosque. Llegaron a la plantación, y Clavis utilizó sus hechizos de clérigo para averiguar que dentro había varios muertos vivientes, y también se dio cuenta de que los hechizos de detectar el mal no funcionaban. Se estaban planteando marcharse de allí cuando Koiel hizo un ruido, llamando la atención de las criaturas que estaban en el interior, seis ghouls que se arrojaron sobre ellos, rompiendo las ventanas de la mansión. Los poderes de Clavis para canalizar la energía del bien consiguieron protegerles en parte del ataque de los muertos, aunque no pudo evitar que Koiel y Balduin fueran heridos por las mordeduras y las garras de los atacantes. Exploraron la casa, encontrando los restos de algunos de los desaparecidos en la ciudad, y finalmente, se marcharon en dirección a Marais d´Tarascon. Por el camino, examinaron la capa y el pergamino. En la capa, encontraron un bolsillo repleto de trozos de regaliz rojo, lo que les hizo suponer que el supuesto asesino debía ser el desaparecido Jean Tarascon. En el cartucho, encontraron un pergamino, donde aparecían seis frases, las seis profecías de Hyskosa, la vidente, que se correpondían de forma tergiversada con las frases de Luc... 

Al que encontraron muerto, con una espada atravesándole la garganta, clavado al árbol bajo el que el muchacho se había quedado. 

PD: LAS PROFECÍAS DE HYSKOSA LA VIDENTE.

En la casa de Daegon el gran brujo nació, de la vida, la no vida, de los no vivos se burló.

El niño sin vida de la inflexible madre habla. Presagia un tiempo, una noche en la que el mal se desata.

El hijo de los soles ha de alzarse siete veces, para hacer que el humilde, por toda la eternidad solloce.

La luz del sol brillará sobre los muertos, rezumará y caerá, volviendo rojos los restos. 

Inajira sus fortunas invertirá y a todo lo que vive horriblemente maldecirá.

Los sin cuerpo viajarán al tiempo de antaño, donde felicidad y odio crean leyendas de año en año.

MARVEL, LA ERA DE BENDIS IX: PRESIDENTE DUENDE

Una de las obras más brillantes que ha publicado Marvel fue sin duda la trilogía X ideada por Alex Ross. A raíz de una ilustración de un Spidermán cuarentón y obeso que realizó para Wizard, Ross desarrolló todo un universo, con ayuda del guionista Jim Krueger, en el que se relataba un futuro del Universo Marvel de lo más interesante. No voy a entrar ahora a desarrollar el argumento de Tierra-X,, Universo-X y Paraíso-X, pero de las ideas que en aquellos tiempos plasmaron Ross y Krueger (con lápices de Jean Paul Leon y Doug Braithwaite) varias se han trasladado con el paso del tiempo al Universo Marvel oficial, como por ejemplo, el matrimonio entre Pantera Negra y Tormenta... Una de las ideas de aquella historia era que Norman Osborn se había convertido en el presidente de EE.UU, y así, estos estaban liderados por el Presidente Duende. Sin alcanzar tan alto cargo, eso es lo que ocurre después de la Invasión Secreta en el Universo Marvel: que Norman Osborn se convierte en el hombre más poderoso de EE.UU. Un Presidente Duende.

Osborn no tarde en cambiar el Universo Marvel a su imagen y semejanza. Una de sus primeras acciones es cerrar SHIELD, poniendo a algunos de sus agentes bajo orden de búsqueda y captura. Para sustituir a SHIELD, crea su propia agencia: HAMMER, al frente de la cual estaría él mismo, con la colaboración de un personaje que Bendis crearía para Vengadores Oscuros, y que sería uno de los más interesantes de este periodo, la asesora Victoria Hand, una antigua agente de SHIELD que Osborn pone al frente de sus Vengadores... y de él mismo, quizá el mejor acierto de Norman en todas sus acciones. Al mismo tiempo, al igual que Stark había tenido a los Illuminati, Osborn reúne una Cábala de personajes, aliados y enemigos, a quienes quiere poner al frente de su nuevo mundo. El Encapuchado, Emma Frost, Namor, el Doctor Muerte y Loki serían los miembros de la Cábala, a quien más tarde se uniría el Supervisor. Los tentáculos de Osborn y la Cábala se extenderían por todo el Universo Marvel, y Reinado Oscuro traería nuevos eventos, colecciones y equipos creativos.

Por supuesto, en un mundo dirigido por Norman Osborn, no hay espacio para los Vengadores. O sí, pero no para los de siempre. Osborn decide reunir su propio equipo de Vengadores, y lo veríamos en una nueva colección, Vengadores Oscuros, una de las ideas más brillantes del guionista, acompañado por los espectaculares lápices de Deodato Junior, un artista magistral, de sobresaliente en cada uno de sus trabajos, y que es aquí especialmente apropiado. Osborn profanaría las propias identidades de los Vengadores, utilizando sus identidades para algunos de sus compañeros de los Thunderbolts. De los antiguos Vengadores, sólo Ares y el Vigía, cada vez más desquiciado, continuarían en este nuevo equipo. Noh-varr, el Marvel Boy de Morrison, se convertiría en el nuevo Capitán Marvel, y el plato fuerte serían los nuevos Lobezno, Ojo de Halcón, Miss Marvel y Spiderman; que serían ni más ni menos que Daken, Bullseye, Piedra Lunar y Veneno (Mac Gargan). El propio Osborn se uniría al equipo con una armadura de Iron Man, convertido en Iron Patriot. El primer enfrentamiento de los Vengadores Oscuros sería contra Morgana Le Fay, ni más ni menos, pero lo verdaderamente brillante, sería la relación entre los personajes, la paranoia alrededor de Vigía, y las manipulaciones de Piedra Lunar, lo que pondría cada vez más presión sobre un ya inestable Norman Osborn...

Los Nuevos Vengadores continuarían también en manos de Bendis, con dibujos de Billy Tan. Después de la Invasión Secreta, el skrull Jarvis se llevaría a Danielle, la hija de Luke Cage y Jessica Jones, lo que se convertiría en el primer arco de la serie, persiguiendo a varios skrulls resistentes y llevando a Cage incluso a hacer un sombrío pacto con Osborn, que luego se cobraría un gran peso cuando Osborn decidiera saldar sus cuentas. El nuevo Capitán América, Lobezno, Cage, Spiderman, Spiderwoman (ahora la de verdad), Miss Marvel y Ronin serían los miembros de este nuevo equipo, que enseguida tendría que vérselas con los Vengadores Oscuros, pero que tendría una de sus mayores tramas en una historia mágica. Lo ocurrido con el Doctor Extraño en WWH le había costado el título de Hechicero Supremo, así que el cargo estaba libre... y el Encapuchado (o más bien, la criatura que le poseía), estaba decidido a conseguir ese rango y el poder que conllevaba.  Wiccan, Hellstorm, el Hermano Vudú... serían algunos de los invitados en esta saga, que concluiría con Jericho Drumm convertido en el Doctor Vudú, el nuevo Hechicero Supremo, y con el Encapuchado exorcizado de su relación con Dormammu y teniendo que buscar la ayuda de Loki, que le daría las Piedras Norn.

Los Poderosos Vengadores salían de las manos de Bendis y caían en las de Dan Slott, que hasta entonces había sido el ideólogo de Vengadores: La Iniciativa, en una serie que tendría su mayor perjuicio en la pésima elección de dibujantes: Khoi Pham y Stephen Segovia, capaces de destruir cualquier trama. Después de la muerte de la Avispa y de descubrir todo lo que había hecho el Skrull que se hacía pasar por él, Hank Pym adquiere una nueva identidad, la de Avispa, y reúne a un equipo formado por Hércules y Amadeus Cho, Yocasta, Mercurio, USAgente, y los Jóvenes Vengadores Visión y Estatura. Este equipo estaría formado en principio siguiendo los pasos de la Bruja Escarlata (que pronto descubriríamos se trataba de un disfraz de Loki, que pretendía manejar a este equipo como sus propios Vengadores). Pym, convertido en Científico Supremo, haría frente a Chthon y Modred el Místico, a un Rey Inhumano exiliado, y por supuesto, a los hombres de Osborn, consiguiendo que su equipo fuera reconocido a nivel internacional como el de Vengadores oficiales, desafiando así a Osborn en su propia cara.

En Vengadores: La Iniciativa, tendríamos un cambio importante. Con el ascenso del Reinado Oscuro de Osborn, la Iniciativa de los 50 estados quedaba modificada en mucho. La alianza entre Osborn y el Encapuchado llevaría a un nuevo planteamiento, y se dejaría de entrenar a jóvenes superhéroes para crear equipos de villanos que ocupasen esas posiciones en diferentes lugares del país. El Campamento Hammond cerraba sus puertas, y las abría el Campamento HAMMER, dirigido por el Supervisor. Personajes como Iguana o Constrictor se convertían en habituales de la serie, y el peso heróico, recaía en los nuevos "Nuevos Guerreros", reunidos alrededor de Tigra y Justicia, convertidos en una espina para Osborn y sus planes. Con Slott en Poderosos Vengadores, Christos Gage se ocuparía en solitario ya de los guiones de esta serie, con dibujos de Humberto Ramos y Rafa Sandoval, y tendrían que hacer frente a problemas como Ragnarok, el clon de Thor, o al propio Pesadilla, que les atacaría a través de Trauma. Mención aparte merecen los argumentos de serie de espías, con el equipo de la Iniciativa en la Sombra.

Los Thunderbolts vivieron otro cambio importante después de la Invasión, y es que con el antiguo equipo de Norman Osborn convertido en los Vengadores Oscuros, el equipo se convertía en sus "vengadores en la sombra". Mientras los Vengadores Oscuros se encargaban de aquello que era visible, los Thunderbolts pasaban a ser el puñal por la espalda del Duende. Así, tendríamos un equipo de "black ops" dirigido por Yelena Belova (la segunda Viuda Negra), y del que formarían parte el mercenario Paladín, el nuevo Hombre Hormiga, el Verdugo, y el misterioso Fantasma (personaje que por sí solo merece que se siga la serie). A ellos se unirían el asesino Mister-X y el enigmático Scourge (que resultaría ser el desequilibrado Nuke), en una serie de tramas surgidas de la mano de Andy Diggle con los dibujos de Roberto de la Torre. Lo cierto es que Thunderbolts sería una colección bastante chula, pero sin personajes punteros, no tardaría en ir siendo marginándose. Jeff Parker y Miguel Ángel Sepúlveda terminarían haciéndose cargo de la serie, en la que el equipo terminaría enfrentándose a los Agentes de Atlas, a Masacre, o a los antiguos Thunderbolts, dirigidos por Pajaro Cantor.

Mención aparte merece Guerreros Secretos, colección derivada de Invasión Secreta, en la que Nick Furia y su equipo se veían implicados en una lucha a varias bandas entre la antigua SHIELD, HAMMER, la ex soviética Leviatán y Hydra. Bendis haría parte de los primeros números, dando introducción a Jonathan Hickman, que se convertiría en uno de los autores más importantes de la editorial, y llegaría a sustituir a Bendis cuando este decidiera concluir su etapa al frente de los Vengadores. Guerreros Secretos sería una colección al más puro estilo "Bond", en la que podríamos ver a los nuevos personajes aparecidos en la Invasión, junto a clásicos como Furia y muchos de los antiguos agentes de SHIELD. Stefano Caselli daría cobertura con sus lápices a las historias de Hickman en esta primera parte de la serie, entre Invasión Secreta y Asedio.

Así se iniciaba el Reinado Oscuro... pero sufriría muchos reveses antes de verse conducido a su prematuro final...

RAVENLOFT: LA NOCHE DE LOS MUERTOS (I)

Iniciamos crónica rolera en el Iconocronos, esta vez nos hemos trasladado al Semiplano del Terror, adaptando los antiguos módulos e historias de esta ambientación a las reglas de Pathfinder, Los personajes son:

Lady Sombra, una misteriosa ladrona elfa, de pasado desconocido y que nunca muestra su rostros, y a la que maneja Marco.

Ailyn Rebeca, una bárbara procedente de las tierras del Norte, del Valle del Viento Helado, que lleva Vero.

Clavis de Lathander, un sacerdote humano del Dios de la Mañana, al que controla José Luis.

Balduin Escudo de Clanggedon, un paladín enano procedente de las cavernas de Subhogar, controlado por Carlos.

Y Koiel, un hechicero semielfo de linaje elemental, especialista en el fuego, y al que maneja Vicente. 

El grupo se reunió poco antes del comienzo de la historia, al servicio del Barón Bhereu, un poderoso noble de Cormyr, en los Reinos Olvidados. Después de resolver un servicio para el noble, este les envió a investigar un asentamiento goblin en unos pantanos cercanos a la capital de Cormyr, Suzail. En ello estaban, y encontraron restos de un campamento goblin abandonado, y acamparon cerca, esperando el regreso de las criaturas. Por la noche, mientras aguardaban, en el cambio de turno de guardia entre Koiel y Sombra, una extraña bruma les envolvió, tan densa que apenas podían ver más allá de su rostro. La niebla pareció apagar todos los sonidos a su alrededor, y Koiel percibió algo extraño en ella. Despertando al resto del grupo, Sombra y Balduin exploraron la zona de alrededor, para darse cuenta de que el pasaje había cambiado. Continuaban en un pantano, pero no era aquel en el que se encontraban, la vegetación, el suelo, la topografía, todo había cambiado. Koiel confirmó algo incluso más inquietante, y era que incluso las estrellas no eran aquellas bajo las que se habían acostado. La propia luna , nueva en el pantano cuando habían llegado, era ahora una gran luna nueva, y el aire era mucho más caluroso. Esperaron a la salida del sol, y en cuanto este se hubo alzado, y ya sin nieblas, trataron de deshacer el camino de vuelta hacia Suzail, pero no tardaron en darse cuenta de que era imposible, el camino había cambiado. 

Sorprendidos por todo aquello, trataron de explorar el pantano, mucho más grande de lo que esperaban, y se enfrentaron a un cocodrilo que atacó a Lady Sombra, del que Ailyn se deshizo. La bárbara trepó hasta lo alto de uno de los árboles, descubriendo una zona relativamente seca, Hacia allí se dirigieron, llegando al anochecer, y encontrándose con que allí se había establecido una familia de peculiar aspecto que viajaba en una caravana de colores brillantes. Un anciano tuerto que estaba al frente de la familia y se presentó como Scarengi, acogió a los personajes junto al fuego, y les presentó al resto de su familia. Sombra se alejó, manteniéndose aparte, pero Scarengi les habló al resto del lugar en el que se encontraban. El vistani no había oído hablar nunca de un lugar llamado Cormyr, pero aquel lugar era Souragne, una isla en el Semiplano de Ravenloft. Los jugadores preguntaron por poblaciones cercanas, y Scarengi les informó de la existencia de un lugar cercano llamado Marais d´Tarascon, aunque su consejo era no acudir allí. 

Scarengi les dio algunos datos sobre el lugar en el que se encontraban, Ravenloft, una especie de cárcel dimensional donde por azar o destino, algunas personas eran "atrapadas" por las brumas, y desplazadas a aquellos dominios, controlados por unos "Poderes Oscuros". Las palabras del anciano vistani provocaron más dudas que respuestas, y propuso una lectura de la fortuna de su hija Varana. La joven leyó las runas para Ailyn, Clavis y Koiel, y se sobresaltó, indicándoles que el perdido les había llamado, y que debían evitar que Marais d´Tarascon pereciera bajo una gran tormenta de sangre. Inquietos, los personajes aceptaron la oferta de Scarengi de pasar la noche junto a la hoguera, pero al amanecer... los vistani se habían marchado y el pantano se alzaba ante ellos...

VUELVEN LOS VAQUEROS

O más bien, volvieron en su momento, porque con estas lecturas llevo algunos años de retraso. Así como trece. 

En el mundo norteamericano, las historias de vaqueros forman parte consustancial de su cultura, al fin y al cabo, no pueden ir mucho más atrás en su Historia, y ha sido una de las partes de su folclore que más aceptación ha tenido en el mundo, en todo tipo de géneros y producciones. Cuando en los años 30 comenzaron a verse publicados los primeros cómics, también aparecieron historias de vaqueros, y estos cobraron especial importancia con la crisis de los años cuarenta y cincuenta, la imposición del Comics Code, etc. Personajes a mitad de camino entre los vaqueros clásicos y los superhéroes proliferarían tanto en DC como en Marvel. En esta última, por ejemplo, harían su aparición Rayo Kid (Rawhide Kid en el original), Dos Pistolas Kid, Kid Colt, el Jinete Fantasma y muchos otros. Pero los gustos cambian, las modas pasan, y a pesar de que algunas colecciones como la de Rayo Kid tuvieron una larga historia, la mayoría de los vaqueros de los cómics fueron desapareciendo, e incluso se integraron en el universo Marvel tradicional, con la aparición de varios de estos pistoleros del pasado de la editorial en una aventura de los Vengadores que les llevaba a viajar al pasado para enfrentarse con Kang, y que daría el estatus de Vengador honorífico a Dos Pistolas Kid. 

Al margen de estas apariciones puntuales, lo cierto es que los héroes "del oeste" estuvieron olvidados muchos años, hasta que a principios del siglo XXI, la línea MAX de Marvel, orientada al público adulto, dio una nueva oportunidad a estos héroes, y lo hizo a través de tres miniseries, que son el objetivo del post de hoy, aunque me he dado cuenta de que con la introducción ya me he comido la mitad del espacio. 

La primera de ellas, Blaze of Glory fue obra de John Ostrander, uno de los autores clásicos del cómic americano, que cuenta en su haber por ejemplo con una de las mejores etapas de la historia del Escuadrón Suicida, y por el dibujante Leonardo Manco, un artista a caballo entre el realismo y el oscurantismo, que nos narran la que consideran "La última historia de los héroes del Western". La historia, de cuatro números, comienza cuando un grupo de enmascarados con tintes racistas atacan una aldea en la que conviven negros libres y nativos americanos. Pero uno de los residentes de Wonderment es ni más ni menos que Reno Jones, un pistolero de las novelas del Oeste que Ostrander y Manco recuperarían junto a los héroes del cómic y algunos personajes históricos (como Buffalo Bill) para esta trama. Reno Jones mueve sus antiguos contactos, y pronto, toda una plétora de personajes de gatillo fácil se reúnen en Wonderment para defender el poblado de sus atacantes. Con Rayo Kid, Dos Pistolas Kid, Kid Colt y Forajido (Outlaw Kid) como principales protagonistas, Blaze of Glory nos narra este enfrentamiento, con apariciones de Jinete Fantasma, Lobo Rojo, Gunhawk y otros puñado de aventureros de la época.

En 2002, Ostrander y Manco se reunieron de nuevo para presentar una (más o menos) continuación de Blaze of Glory. Su nombre sería Apache Skies, y mantendría el mismo tono oscuro de su primera parte. Esta vez, el origen de la historia sería la muerte de uno de los personajes clásicos de los tiempos en los que Marvel era Atlas Cómics: Apache Kid, creado por John Buscema en 1950. Después de la muerte de Apache Kid, un nuevo Apache Kid hace su aparición, cazando a los asesinos del anterior, y atrayendo la atención de uno de los aliados de este, Rayo Kid, superviviente de los eventos de Wonderment, que ha comenzado su propia línea de venganza contra los asesinos de su antiguo amigo y aliado. Tras descubrir que el nuevo Apache Kid es la esposa del Apache Kid original, Rayo Kid y la nueva Apache Kid se unen para hacer frente a estos asesinos, al tiempo que hacen lo posible para que la cultura apache no sea completamente aniquilada, enlazándose así con la historia de EE.UU en aquellos años posteriores la Guerra de Secesión, donde se produjo el Gran Salto al Oeste, las guerras con los nativos americanos, y la desaparición de estas culturas relegadas a las reservas. 

Un aire totalmente distinto tendría la tercera miniserie, también de cuatro números, y también dentro de MAX, que se dedicaría a Rayo Kid. Con guion de Ron Zimmerman y dibujo de John Severin (uno de los dibujantes que participarían en la serie original dedicada a este personaje, probablemente la más longeva de todo el panorama western de Marvel). Adelantándose en varios años a la aproximación entre el western y el mundo homosexual que supondría en 2006 Brokeback Mountain, esta miniserie se alejaría del universo de Ostrander y Manco y nos traería una historia mucho más luminosa, con el aviso de Control Parental en la portada, y donde se convertía a Rayo Kid en un pistolero gay, que llega a una pequeña aldea a tiempo de hacer frente a un grupo de forajidos junto al sheriff local, un hombre inteligente pero poco afortunado, y con un hijo que se avergüenza de él. Frente a la oscuridad de Blaze of Glory y Apache Skies, Rayo Kid es una historia fácil de leer, sencilla en planteamiento y dibujo, pero muy efectiva y entretenida. 

En fin, como he dicho antes, los tiempos y los gustos cambian, y desde este pequeño regreso al mundo del Western, no ha habido nuevas noticias de estos héroes... pero todos sabemos que, en este mundillo, al final, todo vuelve. 

DRAKON

Si hay un tipo de juego de mesa que en este blog nos gusta especialmente, son los juegos de mesa de Dungeons. Descent, Dungeon!, Dungeon Twister, Dungeon Raiders, Dungeon Quest... son sólo algunos de los títulos de juegos de mesa relacionados con la afición a explorar mazmorras y derrotar a monstruos, y eso sólo contando con los que están traducidos al castellano y han aparecido en nuestro país.

Drakon es una nueva incorporación de Edge a este catálogo de juegos que incluyen dragones y mazmorras, y lo hace partiendo de un concepto de lo más clásico: el dragón Drakon tiene a varios prisioneros en su mazmorra, y les lanza a un juego: aquel que consiga diez monedas de oro de su guarida podrá escapar. Los demás, le servirán de cena. Así, entre dos y seis jugadores se convierten en los prisioneros de Drakon, convirtiéndose en los personajes clásicos de este tipo de juegos (Guerrero, Druida, Hechicera...), cada uno de ellos con una habilidad especial y el objetivo de reunir las diez monedas antes que el resto. 

Así, realmente, el adversario en el juego no es el dragón, sino el resto de los jugadores. Drakon no es un juego de colaboración, sino más bien de hacer la puñeta a tus rivales mientras tratas de reunir las monedas para salir. El tablero se va desarrollando a partir de losetas que forman la mano de los jugadores, que pueden bajarlas a la mesa o moverse a las que ya están disponibles. Hay losetas normales, pero la mayoría de ellas dan capacidades especiales a los moradores del Dungeon: conseguir monedas o robarlas a sus compañeros, destruir monedas, manejar a Drakon, destruir o mover salas... Todo dirigido a hacer la partida más interesante, y a que trates de conseguir pasar por las mejores salas, mientras evitas que el resto de los jugadores se hagan con las monedas. 

El juego no trae demasiadas cosas: losetas, seis cartas de personaje, seis figuras de personaje y una de Drakon, las monedas y unas ayudas de juego imprescindibles, ya que en las losetas las acciones vienen explicadas con dibujos, así que hace falta algo que los traduzca mientras te acostumbras a la iconografía del juego. La verdad es que tras un par de partidas de prueba, el juego se hace muy divertido, aunque requiere cierta familiaridad para poder plantear tu estrategia, y calibrar las del resto de jugadores. 

Una buena apuesta para un rato divertido.